Abe Natsumi nasceu em Hokkaido em 1981 e frequentou a escola secundária Hokkaido Noboribetsu. Ela disse que seu desejo de se tornar cantora nasceu no ensino médio quando teve depressão após ser vítima de bullying. A jovem idol afirmou que a banda JUDY & MARY a ajudou a superar esse período de sua vida e que a música Chiisana koro kara contribuiu significantemente para que ela superasse seus medos.
Após a audição do ASAYAN para encontrar uma vocalista para o Sharam Q, as cinco vice-campeãs - Nakazawa Yuko, Ishiguro Aya, Iida Kaori, Fukada Asuka e Abe Natsumi - foram escolhidas para fazer parte da primeira geração do Morning Musume.
Apesar de Abe ser agora reconhecida como o principal talento vocal de seu grupo durante seu mandato, inicialmente Iida Kaori foi quem possuiu este privilégio. Porém, TSUNKU rapidamente mudou o status dentro da banda, aplicando a voz clara como cristal de Abe no melhor de sua habilidade.
Seguindo a audição para a terceira geração e com a chegada de Goto Maki ao grupo, Abe viu sua popularidade titubear um pouco. Talvez tenha sido esse lapso momentâneo que fez o primeiro photobook da jovem ser lançado em dezembro. Em 2000 Abe foi selecionada para ser a estrela principal do segundo filme do Morning Musume, "Pinch Runner". Neste ano, uma das três unidades embaralhadas do Hello! Project foi formada, e Abe foi selecionada como líder do grupo Kiiro 5.
Junto com a audição da quarta geração veio uma nova onda de favoritismo em favor a Abe, com membros como Nozomi Tsuji a enxergando como um modelo a ser seguido. Em 2003, Abe deu seus primeiros passos em tentativa a sua carreira solo; a jovem artista lançou um single com Yosumi Keiko, uma ex-integrante do Rokusenmon. Em agosto de 2003, Abe lançou seu primeiro single solo e alcançou o segundo lugar no ranking semanal da Oricon.
Em janeiro de 2004, Abe se graduou do Morning Musume para dar seguimento a sua carreira solo. Seu primeiro álbum, lançado em fevereiro, fez a solista alcançar um lugar no Top 50. Seus próximos dois singles alcançaram o Top 10. Infelizmente, Abe foi acusada de plágio no fim do ano, supostamente por copiar o conteúdo do livro de outra idol. Após isso suas atividades com o Hello! Project foram suspensas por aproximadamente um período de oito meses.
O retorno de Abe em abril de 2005 aconteceu em meio a muita ansiedade, provando que a sua popularidade não havia diminuído apesar do escândalo. Seu single alcançou a sexta posição do ranking semanal da Oricon. A solista também participou do drama "Takaramono" como a personagem Sen, lançando um single de mesmo nome em novembro.
Em março de 2006, Abe lançou seu primeiro álbum após o retorno. O álbum alcançou a nona posição no ranking da Oricon. Seu sétimo single, The Stress, é um cover da música de Moritaka Chisato lançada em 1988 e, interessantemente, a arte da capa mostra o National Diet Building em Tóquio.
2007 foi um ano bastante calmo para Abe, que lançou somente dois singles. Em novembro foi anunciada uma colaboração dela com a integrante do ºC-ute Yajima Maimi em um single, que foi lançado em janeiro de 2008. Além desta colaboração ela lançou somente um single naquele ano, Screen, e um álbum best-of.
Em 2009 Abe pareceu dar uma pausa em suas atividades, retornando no fim de 2010 com o single Ameagari no niji no you ni. A partir de 2011 a idol focou em sua carreira como atriz, participando de algumas peças de teatro, incluindo um musical. Além disso, nesse ano foi formado o Dream Morning Musume, constituído por dez ex-integrantes do Morning Musume. Abe, graças à sua popularidade durante seus sete anos no Morning Musume, juntou-se ao time. O grupo idol lançou um álbum na primeira metade de 2011, e um single no início de 2012.
