História do Seo Taiji

Introdução

Seo Taiji é tão influente em sua terra natal, Coréia do Sul, que se diz que a música pode ser dividida em duas eras: pré-Taiji e pós-Taiji. Muitas vezes se referem a ele como "O Presidente da Cultura". Ele sabe cantar, dançar, tocar guitarra, baixo, produzir, é um ícone da moda, um homem de negócios e um compositor.

Pré-Estréia

Jeong Hyeon-cheol nasceu no dia 21 de fevereiro de 1972. Ele foi criado e educado em Seul. Durante seus primeiros anos na escola, ele descobriu o amor pela música que iria eventualmente se tornar sua vida. Ele sempre amou cantar e aprendeu a tocar vários instrumentos, principalmente baixo e guitarra. Ele estava tão interessado na idéia de se envolver na indústria musical de alguma forma que aprendeu sozinho como compor, produzir e se tornar engenheiro musical.

Aos 15 anos, largou a escola por repetir de série, como resultado de sua crescente obsessão por música e por tocar guitarra. Estava claro que o jovem tinha um sonho e que não iria parar por nada até conquistá-lo. Dizem que o mês anterior ao que finalmente largou a escola, ele implorou ao pai que o deixasse sair para seguir a carreira musical.

Em 1989, o menino de 17 anos Seo Taiji foi chamado para tocar na banda de metal Sinawe e sua subida para fama começou.

Sinawe

Antes de Seo Taiji se juntar a Sinawe como baixista, a banda já tinha certa estabilidade na comunidade metaleira. Seu álbum de estréia foi lançado em 1986 e eles estavam se preparando para lançar seu quarto álbum (simplesmente intitulado FOUR).
Seo Taiji chamou a atenção de Shin Dae Chul, guitarrista da Sinawe, e uma figura proeminente na cena musical coreana, durante uma performance com alguns amigos. Dae Chul ficou tão impressionado com o que viu que chamou o menino de 17 anos para se juntar ao seu grupo.

Seo Taiji eventualmente deixou o grupo, citando "diferenças musicais" e o declínio da popularidade da banda como motivos.

Seo Taiji & Boys

Depois de deixar a Sinawe não estava claro o que ele iria fazer. O mais lógico a ser feito, seria montar sua própria banda de rock com alguns músicos desconhecidos, mas ele fez o exato oposto. No início, Seo Taiji realmente pretendia começar sua própria banda de rock, mas ele descobriu que era difícil achar músicos adequados e entusiasmados na Coréia, então ele tinha planos de ir ao Japão recrutar músicos. Neste momento, Seo Taiji sofreu uma grande mudança, depois de descobrir um novo estilo musical americano: rap. Ele ficou tão encantado com o estilo que aprendeu como compor e executá-lo sozinho, rapidamente percebendo que o gênero era possível na Coréia. Em 1991, ele se juntou aos renomados dançarinos Yang Hyun Suk (Yang Goon) e Lee Juno para formar a boyband bastante inspirada na emergente cena rap americana.

Seu novo estilo musical atingiu um nicho de mercado que era tanto amado, quanto odiado. Enquanto o grupo, especialmente Seo Taiji, tinha fé na sua música, não era certo que mais alguém teria. Por sorte, não demorou muito para Bando Records dar aos garotos um contrato que os colocaria na estrada para se tornar um dos grupos mais influentes da história musical da Coréia.

A estréia do grupo foi transmitida pela MBC em 1992. O grupo apresentou seu novo single, Nan arayo, em frente a uma lista de jurados e a platéia do estúdio. Nenhum deles pareceu particularmente interessado pela performance e o grupo recebeu a nota mais baixa do show com os juízes descrevendo seu som como sendo "incompreensível".

O primeiro álbum do grupo, Nan Arayo!, foi lançado em março de 1992. O single principal pode não ter impressionado os juízes alguns meses antes, mas certamente impressionou o publico e se tornou um grande hit, por causa de seu estilo único na época, combinando música dance com vocal de hip-hop, e também incluindo o som de guitarras que poderiam ser facialmente encontrados em sua banda anterior. O álbum vendeu 1,5 milhões de cópias só na Coréia do Sul. Apesar do lançamento ter sido imperceptível na época, o grupo, sem saber, marcou uma nova era e tendência na cena musical coreana que pode ser sentida até hoje. O álbum é comumente citado como o primeiro álbum de rap coreano.

O grupo causou muita agitação quando eles lutaram pelos direitos dos músicos na Coréia, processando sua produtora por ter um contrato com eles sem consentimento e lutando contra a violação dos direitos autorais de suas canções.

Possivelmente como uma reação imediata a isso, Seo Taiji criou uma empresa chama YOYO Entertainment, que estabeleceu um sistema de gerenciamento que nunca foi usado anteriormente em uma escala de massa. O sistema era que as bandas da agência iriam se auto-gerenciar, ao invés de depender da gestão externa, como é tradição na indústria musical mundial.

Em novembro, a banda também provocou um novo choque na indústria musical coreana quando eles anunciaram que não fariam aparições na TV, para terem privacidade para trabalhar em seu segundo álbum. Isso foi algo chocante para um grupo novo que deveria ser muito dependente da atenção da mídia para se promover.

Quando o segundo álbum, Hayeoga foi lançado em junho de 1993, eles conseguiram administrar o barulho em volta deles. Ouvindo o álbum, estava claro o porquê da banda querer privacidade para gravá-lo. Eles passaram seu tempo cuidadosamente elaborando canções que conseguiam tanto manter, quanto evoluir seu som original. A banda estava confortável em combinar rap e hip-hop, metal e instrumentos tradicionais coreanos (como o taepyeongso), muitas vezes na mesma música. O álbum vendeu mais que o primeiro com a marca surpreendente de 1,8 milhões de cópias vendidas.

Não contente em ser a maior boyband de seu país, Seo Taiji & Boys deixou a Coréia do Sul para sua primeira apresentação no Japão em novembro de 1993. O grupo foi chamado para se apresentar no NHK Hall para o Asia Music Festival.

Seo Taiji foi citado por dizer "Eu acho que o rap e o metal têm muita coisa em comum e ultimamente desejam a mesma coisa". Ele colocou essas palavras em ação no terceiro álbum da banda, Seo Taiji & Boys III – Dreaming Bal Hae, na música Gyosil Idea. A canção atuou como uma forma dele exorcizar seus demônios da época de escola na Coréia do Sul, com a ajuda de Ahn Heung-Chan da banda de trash metal Crash. A canção mostrava uma forte mudança no estilo da banda, combinando o estilo rap do grupo com a violenta guitarra e vocal extremo de Ahn Heung-Chan.

A música recebeu muitas críticas, algumas até rotulando a canção de "satânica" e Seo Taiji foi acusado de mascarar mensagens satânicas. Seo Taiji reuniu os críticos de cabeça erguida e ouviu as partes da canção que diziam ser satânicas quando tocadas de trás pra frente e notou que essas passagens eram apenas similares ao que as pessoas alegavam que era dito.

O resto do álbum não se saiu muito melhor. Seo Taiji se concentrou em escrever sobre assuntos difíceis e críticas a sociedade de uma forma rude que alienou muitos de seus fãs, que na época eram, em sua maioria, garotas adolescentes, por causa de sua imagem de "ídolo".

O álbum marcou uma mudança total no estilo do grupo, aparentemente favorecendo o rock e o metal ao contrário dos elementos de seus álbuns iniciais, dance e rap, e o grupo foi até mesmo elogiado por lançar um álbum que favorecia a profundidade e maturidade e não visando as vendas. Parece que isso teve um grande impacto no próprio Seo Taiji, porque grande parte do trabalho mostrado nesse álbum é misteriosamente similar ao trabalho que ele iria produzir como artista solo.

Nessa época, Seo Taiji foi selecionado como uma das 100 pessoas que mudaram a Coréia nos últimos 50 anos desde a sua independência, apesar das reclamações de que ele estava evitando o serviço militar obrigatório. Ele também foi elogiado em revistas como a Mal e a Chosun por sua paixão pela música e liberdade de expressão.

1995 foi um ano aparentemente inativo para o grupo. Eles tocaram em um show em janeiro e depois desapareceram na clandestinidade novamente para trabalhar em seu quarto álbum. No show, US$400.000 foram gastos em um novo sistema de auto-falantes para serem instalados no ginásio Seoul Chamsil, para que o show tivesse qualidade de padrão mundial. Em setembro, um mês antes do eventual lançamento do álbum, houve uma agitação entre os fãs e anúncios começaram a aparecer para o super esperado álbum. Em outubro, os fãs finalmente puderam conferir o álbum que eles estavam esperando, chamado Come Back Home.

Para não ser superado por seu álbum anterior, as letras de Come Back Home eram tão ferozes e controversas quanto as do outro. O álbum foi preenchido por letras sobre o surgimento do capitalismo e a sociedade injusta em que eles viviam. Isso aborreceu as autoridades coreanas e terminou em uma briga entre os dois. Sidaeyugan foi quase banida pelo Comitê Coreano de Performances Éticas por conter uma letra inapropriada para jovens ouvintes.

A música GOOD BYE serviu como um presságio para o futuro do grupo. Desde o início, o grupo disse que eles iriam acabar quando tivessem alcançado tudo que queriam através da música. No início de 1996, eles anunciaram que tinham feito justamente isso e que estariam se separando. Sua súbita separação no auge de sua popularidade foi marcada por rumores e boatos, foi dito até mesmo que o grupo se separou por causa da interferência da máfia coreana. Com a finalidade de dizer adeus aos seus fãs de forma apropriada, eles lançaram um álbum com suas melhores músicas.

Apesar de terem ficado inativo durante 1996, o impacto da banda era suficiente para eles continuarem a ganhar prêmios na cerimônia de fim de ano; o mais notável de todos foi o prêmio do Asian Viewers Choice.

Depois do término da banda, Yang Goon decidiu não se lançar imediatamente na carreira solo, mas ao invés disso, decidiu lançar outros artistas. Ele montou a gravadora YG Entertainment antes de lançar um álbum solo.

Enquanto isso, Seo Taiji desapareceu na América.

Carreira Solo

Dois anos se passaram antes de se ouvir algo sobre o Seo Taiji. Ele se mudou para Nova Iorque, evitando chamar atenção, e passou seu tempo trabalhando em seu retorno.

Em julho de 1998, Seo Taiji retornou a Coréia com seu primeiro álbum solo: Seo Taiji. O álbum foi produzido por ele mesmo e continuou onde o Seo Taiji and Boys parou, continuando a combinar o estilo rock americano com vocais coreanos. Não é necessário dizer que seu retorno foi um grande sucesso e vendeu mais de um milhão de cópias.

Em 2000, ele voltou com um segundo álbum solo, Ultramania. Houve muita empolgação entre os fãs por seu retorno, o que levou Seo Taiji a realizar um show em Seul e também a apresentar um especial de retorno na MBC. Ele terminou o ano com uma série de grandes shows, incluindo um no Jam-sil Olympic Stadium que foi transmitido pela Internet, uma aparição no World Peace Music Festival e participações no show Studio 2000 para a Music Camp da MBC. Em dezembro, ele solidificou sua posição como um dos músicos mais influentes da Coréia quando a NHK do Japão apresentou um documentário sobre ele em sua rede.

Em 2001, Seo Taiji criou um dos festivais de rock mais importantes da Coréia: ETPFEST (Eerie Taiji People Fest). Enquanto o primeiro festival, em outubro, contou com a presença de Seo Taiji como a principal atração, desde então se tornou uma atração que apresenta artistas internacionais como Tommy Lee (Motley Crue), Marilyn Manson e The Used. O festival ETPFEST de 2002 foi particularmente especial. hide (X JAPAN), que morreu 4 anos antes, fez seu primeiro showcase na Coréia, no festival. Seus antigos membros suportes tocaram no palco com a imagem e voz de hide na tela ao fundo. Depois da apresentação, os pais de hide e seu irmão, Hiroshi, foram ao camarim para agradecer ao Seo Taiji e ele foi presenteado com a guitarra Fernandes MG-360S de hide, que era amarela com corações rosa.

No ano seguinte, Seo Taiji confirmou seu sucesso lançando uma versão regravada de seu segundo álbum solo, combinado com um show ao vivo. O resultado foi o Seo Taiji 6th Album Re-recording & ETPFEST Live. Quando todas as atividades de promoção do álbum terminaram, começaram rumores de que ele estaria trabalhando em um novo álbum com material original.

Os rumores eram verdade e após um pequeno ensaio no Japão, Seo Taiji retornou à Coréia para apresentar uma série de shows chamados Live Wire junto com o lançamento do álbum, 7th Issue. Até o álbum estar nas estantes, foi mantido em segredo provando, mais uma vez, que Seo Taiji é um mestre da publicidade. Alguns repórteres alegaram que o álbum o mostraria experimentando música lounge ou mesmo trip hop. Ele também criou furor, porque numa época em que a indústria musical coreana estava em baixa, vendeu 300.000 cópias só na pré-venda.

Para celebrar o 77º aniversário da KBS, eles mostraram uma transmissão especial apresentando o Seo Taiji junto com outros queridinhos coreanos como Nell, Wheesung, Se7en e PIA. A transmissão apresentou o cantor tocando algumas de suas novas e velhas canções e mostrando alguns vídeos-clipe. Uma multidão de mais de 2000 pessoas foi ao KBS Hall para assistir o evento.

Em 2005, Seo Taiji foi reconhecido pela Assembléia Nacional Coreana como o músico mais representativo dos anos 90, quando seu web site em inglês foi lançado.

Depois de 2005, as coisas ficaram quietas para Seo Taiji.

15º Aniversário

No início de 2007, Seo Taiji assinou um contrato com a empresa fabricante de automóveis GM Daewoo, onde dizem que ele ganhou mais de 1 bilhão de won. Apesar do fato de estar longe de ser o primeiro comercial do cantor, ganhou bastante publicidade.

Seo Taiji celebrou seu 15º aniversário com o lançamento de um álbum que contava com todos os álbuns de sua carreira até o momento. O álbum esgotou durante a pré-venda e no dia do lançamento oficial, em várias lojas na Coréia, as pessoas faziam fila do lado de fora para conseguir sua cópia. Seo Taiji foi criticado por alguns críticos musicais por estar usando a edição limitada do álbum como uma maneira de ganhar dinheiro de sua velha fama ao invés de tentar ajudar a revitalizar a indústria musical coreana. Ele respondeu dizendo que essa atitude reflete negativamente na cena musical coreana, porque ele provou que ele consegue vender ingressos e álbuns baseando-se na música, ao invés de depender de aparições na TV e coisas do tipo.

Em dezembro de 2007, Seo Taiji ensaiou seu primeiro show de volta. Artistas como Epik High, Sweet Sorrow, Nell e PIA tocaram algumas de suas canções mais conhecidas em frente à platéia que esgotou os ingressos, enquanto o Seo Taiji em pessoa, não apareceu.

No início de 2008, começaram a surgir boatos de um novo álbum a ser lançado em maio. Não muito tempo depois, uma turnê foi anunciada. Maio chegou e acabou sem mais notícias de um lançamento do cantor. Finalmente, ele anunciou planos definitivos de se apresentar no ETPFEST em agosto.

Enquanto nenhuma data definitiva foi anunciada para turnê ou para o álbum, relatos parecem apontar para uma turnê mundial em setembro e um álbum a ser lançado depois das Olimpíadas de Beijing. Não é necessário dizer que os fãs estão animados com a perspectiva de novas atividades de seu herói e só podem esperar ansiosos por notícias oficiais sobre Seo Taiji.