Produzindo Nobuta

"Nobuta wo Produce" foi um dorama de 2005 que foi ao ar na televisão japonesa pelo canal NTV, do dia 15 de outubro a 17 de dezembro. O dorama foi baseado no livro de Gen Shiraiwa, lançado em 2004. O elenco de Nobuta contou com uma variedade de artistas, de dançarinos e dubladores de anime a músicos pop japoneses da Johnny’s Entertainment. Os dois papéis principais foram interpretados por Kamenashi Kazuya, do KAT-TUN, que representou Shuji Kiritani, um estudante do colegial de duas caras que trata a vida como um jogo de popularidade, e Yamashita Tomohisa, do NEWS, como Kusano Akira, o amigo chato de personalidade estranha. O irmão de Kiritani, Satoru, foi interpretado por Nakajima Yuto, do Hey!Say!JUMP.

Nobuta wo Produce

No dorama, Kiritani se une a Kusano, que se diz o melhor amigo de Kiritani depois de conhecer Nobuko Kotani, a quem eles, mais tarde, chamam de "Nobuta". Nobuko, interpretada pela atriz Horikita Maki, é uma garota sem estilo e quase aterrorizante que é intimidada por todos os seus colegas de classe. Em um esforço para elevar sua popularidade, eles decidem "produzi-la" e transformá-la na garota de quem todos querem ser amigos, e o que está em jogo é a própria popularidade de Kiritani. A série foi ao ar às 21h00, aos sábados, e incluiu dez episódios e especiais pré e pós show. O pré-show, "Episode 0", foi ao ar cinco horas antes do primeiro episódio para aumentar a ansiedade e atrair mais telespectadores naquela noite. Apresentado por Kamenashi e Yamashita, o pré-show mostrou prévias da série, entrevistas de bastidores e jogos entre os membros do elenco. O especial pós-show foi ao ar no programa de variedades "Oshamanpou" e, diferente da maioria dos especiais japoneses, não incluiu material que contava a história dos personagens depois da conclusão da série, mas se focou em entrevistas com o elenco, uma olhada de volta na série e jogos entre os atores.

Para Kamenashi e Yamashita, a produção de "Nobuta" não foi fácil, e eles tiveram participação importante em aspectos da criação do dorama e na ajuda para fazê-lo único. Para começar, os meninos se uniram e criaram não apenas a música tema do dorama, mas também uma banda chamada Shuuji to Akira para ajudar a promover a série durante sua produção e o tempo em que ela ficou no ar. Sua primeira coletiva de imprensa aconteceu no dia 13 de outubro de 2005, e, ao longo dos meses seguintes, a dupla apareceu em quase 50 programas de televisão, sendo quase a metade deles no "Zoom In," "Zoom In Super" e "Zoom In Saturday." "Zoom In" é um popular programa de variedades do canal Nippon Television, que vai ao ar múltiplas vezes em diversas versões ao longo da semana. Isso não inclui a quantidade de apresentações musicais, que também ultrapassaram os dois dígitos. Perto do fim do ano, eles apareciam regularmente nos programas de variedades "Dora Dora", na Channel NTV, "NaruTomo", na YTV, e "Oshamanpou".

No verão de 2005, os meninos e a equipe de produção criaram um concurso nacional patrocinado pelo "Zoom In", no qual os participantes deveriam fazer bento boxes que seriam comidas por Kamenashi na série. No dia 19 de agosto, eles escolheram Inoue Harumi, uma dona de casa de Saitama, entre 1025 participantes, e seu bento apareceu no episódio 2. Porém, durante o anúncio da vencedora, Yamashita interrompeu e objetou que deveria haver mais de um ganhador, e criou o "Prêmio Yamashita", escolhendo Hagirawa, outra dona de casa de Saitama. Seu bento também foi usado na série, e foi comido por Yamashita no episódio 8. Durante aparições na televisão, eram momentos como esse que Yamashita e Kusano pareciam ser um só, e se tornava cada vez mais claro para os espectadores que não havia mais ninguém que poderia representar Kusano Akira melhor que Yamashita Tomohisa.

O "Zoom In" também criou um Segundo concurso para as malas escolares que seriam utilizadas durante a série. Yamashita, Kamenashi e um grupo de designers escolheram o vencedor no dia 28 de outubro. Os juízes escolheram a mala vencedora baseados em praticidade e estilo, e, após checarem 52 participantes, finalmente escolheram Nakato Nao, um estudante de Tóquio. Em uma aparição no "Zoom In", eles mostraram suas malas personalizadas, Yamashita carregando os brinquedos de Kusano usados na série.

Apesar de Yamashita e Kamenashi se manterem muito ocupados com as filmagens e a produção de "Nobuta", isso não diminuiu suas responsabilidades com suas respectivas bandas. No outono, Kamenashi criou um comercial para promover o KAT-TUN, que foi ao ar em Shibuya, já que a estréia oficial do grupo aconteceria em 2006. O trabalho foi tão pesado que, em uma entrevista para a televisão, ele disse que estava tão ocupado que mal podia pensar no episódio 4 de "Nobuta". Enquanto isso, Yamashita lutava contra um escândalo no NEWS, ajudando seus companheiros de grupo a livrarem a cara após o mau comportamento de Uchi Hiroki ter causado um incidente em julho, no mesmo mês em que foi feito o anúncio das filmagens de "Nobuta".

O sucesso de "Nobuta"

No fim, o trabalho árduo da dupla musical e do time de produção foram recompensados, e "Nobuta wo Produce" manteve um ranking televisivo de 16,89%, com o último episódio chegando aos 18,2%.

Na maioria dos países, rankings televisivos são direcionados à equipe de produção, mas, no Japão, esses números ajudam os espectadores a escolher qual dorama vale a pena ser assistido e, quanto mais alto o número, mais chances ele tem de ser assistido até o último episódio. Não há um modo mais verdadeiro de interpretar esses números, exceto assistindo a todos os doramas que vão ao ar durante a semana. Os que têm os índices mais altos no final são considerados vencedores, e, portanto, têm mais probabilidade de serem assistidos.

No outono de 2002, "Nobuta" ficou na quinta posição do ranking entre 15 doramas, com "Hana Yori Dango", da TBS, alcançando a primeira posição com 19,67%, "Yoshitsune", as NHK, ficando com o segundo lugar com 19,42%, "Jukunen Rikon", da Asahi Tv, em terceiro com 19,19% e "Kinen na Akenki", da Fuji TV, em quarto com 18,78%.

"Nobuta wo Produce" teve uma vitória esmagadora no 47th Television Drama Academy Awards, no qual venceu não apenas melhor dorama e melhor música, mas também melhor roteiro e diretor. Os prêmios não terminaram ali, com Kamenashi vencendo o de melhor ator e Horikita o de melhor atriz coadjuvante. Yamashita também foi reconhecido, vencendo o prêmio de melhor ator no 9th Nikkan Sports Drama Grand Prix. Depois de "Nobuta", as carreiras das três estrelas cresceram, e as oportunidades de atuação se tornaram abundantes, especialmente para Horikita, que apareceu em cinco doramas apenas em 2008.

"Nobuta wo Produce" foi lançado em DVD no dia 5 de abril de 2006, em uma edição especial que incluiu entrevistas com o elenco e outros bônus variados. Apesar da falta de lançamentos em outras línguas para o dorama e o DVD, não demorou para que "Nobuta" encontrasse seu caminho em outros países, legendado por grupos independentes que queriam mostrar ao mundo a engenhosidade - e graça - de "Nobuta wo Produce".

Shuuji to Akira

A música tema, Seishun Amigo, que significa "Jovens Amigos", foi lançada em um single sob o nome de Shuuji to Akira no dia 2 de novembro de 2005, e incluiu três músicas. O single foi lançado em duas versões, incluindo uma limitada com um encarte especial e uma regular com versões de karaokê. Seishun Amigo tinha os vocais de Yamashita e Kamenashi, enquanto as outras duas faixas contavam com os dois cantando solo, e ambas foram usadas como temas de outros doramas estrelados por eles. Colorful, cantada por Yamashita, esteve em "Dragon Zakura", enquanto Kamenashi cantou em Kizuna, de "Gokusen 2".

Mais tarde eles lançaram o PV de Seishun Amigo, que incluiu a coreografia usada em apresentações de TV. Os garotos apareceram na edição de novembro do TV Guide, que trouxe um passo a passo da dança, e, mais tarde, apareceram no "Zoom In" e no programa de variedades "Rajiraku", onde ensinaram a coreografia para os espectadores. A música também foi citada no episódio 3 de "Sapuri", um dorama que foi ao ar no verão de 2006, no qual Kamenashi apareceu e citou a letra enquanto conversava com um colega de trabalho.

Na semana de seu lançamento, Seishun Amigo chegou à primeira posição dos rankings da Oricon, e permaneceu na lista por 34 semanas. Em quatro dias o single já tinha vendido mais de dez mil cópias, e, no final de novembro, mais de um milhão de cópias já haviam sido vendidas. Este foi o primeiro single do ano a vender tantas cópias. Durante uma aparição na televisão, a dupla disse que nunca imaginaria que o single seria um sucesso tão grande, e que estavam impressionados. Seishun Amigo ganhou o prêmio de melhor single de 2005 no Japão, chegando, inclusive, ao topo do Top 999 Singles da Oricon. A estréia tardia em 2005 deu uma vantagem ao CD, e, devido à sua longa permanência nos rankings, ele conseguiu o posto de terceiro single mais vendido de 2006. Na primavera, Seishun Amigo foi vendido na Suécia, e chegou ao top 50 dos rankings musicais.

Devido à grande popularidade da música, o Shuuji to Akira fez diversas aparições na televisão, apresentando a música Seishun Amigo. Sua primeira aparição aconteceu menos de uma semana após o primeiro episódio de "Nobuta" ir ao ar, no dia 23 de outubro de 2005, quando eles participaram do programa "Utawara Hot Top 10", um programa musical transmitido aos domingos pela Nippon Television. Na mesma semana eles participaram dos conhecidos programas "Utaban" e "Music Station". Os dois competem por popularidade nos canais rivais TBS e TV Asahi.

Porém, durante sua apresentação no "Music Station", Kamenashi errou a letra e gritou "ah, não!" quando percebeu seu erro no meio da música, para surpresa da platéia.

No início de novembro eles apareceram no "Hey! Hey! Hey! Music Champ", outro programa musical, assim como no "Music Station" outras duas vezes: a segunda aconteceu no Makuhari Messe Hal, em Chiba, na frente de 200 fãs, e a terceira aconteceu devido aos pedidos por um encore. O fim de novembro trouxe mais duas aparições na televisão, e, no dia 3 de dezembro, eles apresentaram uma versão acústica de Seishun Amigo para o "Zoom In 500kai SP". Os garotos permaneceram em silêncio por um mês antes de retornarem no fim de dezembro, se apresentando pela quarta vez no "Music Station" e no "Johnny's New Years Eve Countdown event".

No fim de dezembro, "Nobuta" terminou, mas o Shuuji to Akira não se separou, se apresentando mais uma vez no dia 18 de março de 2006. No verão, eles apareceram mais uma vez como convidados no "Jikan Terebi", o especial de 24 horas para arrecadações beneficentes anual que vai ao ar pela Nippon Television, para conseguir dinheiro para instituições de caridade e para deficientes. Esse foi o último evento antes da dupla entrar em hiato. O Shuuji to Akira se mantém em silêncio desde 2006, mas se apresentou em 2007 e 2008 no "Johnny's New Years Eve Countdown".

Ainda que tenham se passado anos que os dois atores tenham trabalhado juntos, a popularidade de "Nobuta" permanece tão forte quanto quando foi ao ar pela televisão. Agora uma sensação mundial, a série impressiona públicos através de áudio, visual e texto. Com os fãs ansiosos por uma reprise da apresentação da música vencedora em 2009, nós podemos apenas esperar e ver se o Shuuji to Akira retornará, e o que Kamenashi e Yamashita planejam fazer a seguir.