Tomomi Shimogawara erblickte das Licht der Welt in Tokyo, und zwar am 17. August 1974. Den größten Teil ihrer Kindheit verbrachte sie hingegen in der Chiba-Präfektur.
Tomomis erster Ausflug in die Unterhaltungsbranche war als Gravürenidol. Sie modelte damals unter den Pseudonymen Ayaka Miura und Arisa Toomine. Ferner arbeitete sie als Assistentin beim Asahi Television-Drama Sanma no nandemo Darby (ebenfalls unter dem Namen Arisa Toomine). Etwa zu dieser Zeit wurde sie erstmals von Tetsuya Komuro entdeckt. Nach dem Treffen mit Tomomi, die damals noch unter dem Namen Toomine in Erscheinung trat, ward Komuros Interesse an ihr geweckt und ebenfalls zu dieser Zeit blühte ihre Beziehung auf.
Damals war Tomomi sehr bemüht eine Schauspielerin zu werden, aber als sie dann eines Tages ein Cover eines TRF-Liedes sang, fiel Komuro ihr Gesangstalent auf. Er entschloss sich dann dazu sie als Solomusikerin zu promoten. Noch vor ihrem Debüt bekam die Presse Wind von deren Beziehung und der Medienrummel, um das Paar herum, eskalierte.
Im Juni 1995 bekam sie von Komuro den Namen Tomomi, welcher aus seinen Initialen T.K. entstand. Mit dem neuen Namen Tomomi Kahala tauchte die Künstlerin erstmals im August im Imagevideo "PARADOX" auf. Das Video selbst wurde bei Fuji Television Presents Visual Queen of the Year ausgestrahlt. Nur einen Monat später wurde Tomomi die einzige Künstlerin des Labels ORUMOK RECORDS, was von Komuro als neuem Zweig von Pioneer LDC gegründet wurde.
"keep yourself alive" wurde dann Mitte September veröffentlicht und erreichte in den Oricon Charts den achten Platz. Tomomis zweite Single, "I BELIEVE", erschien nur einen Monat später und kam bis auf Platz vier.
Der März 1996 förderte Tomomis dritte Single zu Tage und am 25. hatte sich "I BELIEVE" Rekordverdächtige ein Million-mal verkauft. Kurz darauf wurde bekannt gegeben dass sich auch ihre dritte Scheibe "I'm proud" ein Million-mal verkauft hatte. Im Juni erschien Tomomis erstes Album "LOVE BRACE", was bis auf Platz 1 in den Oricon Charts kam. Das Album verkaufte sich binnen sieben Wochen zwei Millionen-mal, was zu jener Zeit die höchste Summe an verkauften Tonträgern in einer solch kurzen Zeit gewesen war.
Dem Erfolg ihres vorherigen Releases folgend brachte Tomomi ihre fünfte Single "save your dream" auf den Markt, die zu ihrer ersten Nummer 1-Maxi-Single wurde. Zum 47th NHK Kouhaku Uta Gassen zu Silvester gab Tomomi ein besonderes Klavierarrangement ihres Hits "I'm proud" zum Besten.
Mit ihrem Auftritt im Werbespot zu "Bronzelove" wurde sie dann im April 1997 zum Gesicht der Kanebo Cosmetics ernannt. Im Hintergrund des Spots lief ihr neues Lied "Hate tell a lie". "Hate tell a lie" wurde zur dritten aufeinander folgenden Single, die eine Million-Mal verkauft werden konnte. Mit der Veröffentlichung ihrer siebenten Single "LOVE IS ALL MUSIC" im Juli, der achten Scheibe "Tanoshiku tanoshiku yasashikune" und ihrem zweiten Album "storytelling" im Dezember, konnte Tomomi die Reihe an Nummer 1-Releasen halten. Für das zweite Jahr in Folge trat sie auf dem 48th NHK Kouhaku Uta Gassen auf und sang dort "Hate tell a lie", das von einer Gitarre begleitet wurde.
Im Juni 1998 wechselte Tomomi von ihrem damaligen Label zu Warner Music Japan. Dem waren zahlreiche Berichte über einen Bruch in ihrer Beziehung mit Tetsuya Komuro vorangegangen. Außerdem machten Gerüchte die Runde, dass das Paar dem Genuss von entspannenden Drogen frönte. Selbstverständlich sorgten diese Gerüchte für Unruhe unter ihren Fans und ihre erste Single bei dem neuen Label unterbrach abrupt ihre Folge an Nummer 1-Veröffentlichungen. Im Juli lieferte Tomomi ihr schauspielerisches Debüt ab, sie trat im Fuji Televison-Drama Boy Hunt auf. Noch im gleichen Monat steuerte sie der TBS-Serie Rendez-vous ihr Lied "here we are" als Themasong bei.
Nachdem Release ihres dritten Albums "nine cubes" im November verschlechterte sich die Beziehung zwischen ihr und Komuro zusehends. Als eine Geste des scheinbaren Neuanfangs sang sie auf dem 49th NHK Kouhaku Uta Gassen mit neuer Kurzhaarfrisur ihr Lied "daily news", was die letzte von Komuro produzierte Single war.
Am 30. Januar 1999 hatte Tomomi im Krankenhaus zugegeben, dass sie sich zu Hause versuchte mit Gas zu vergiften. Berichten aus dieser Zeit zufolge, war ihre Beziehung mit Komuro endgültig in die Brüche gegangen. Im darauf folgenden Monat erschien Tomomis erstes Best-of-Album "kahala compilation", das bis auf Platz 1 in den Oricon Charts kletterte. Nach ihrer Zeit im Krankenhaus entschied sie sich für eine Pause von der Unterhaltungsindustrie und zwar auf unbestimmte Zeit.
Im Mai ging Tomomi zu Production Ogi, um ihnen ihre neue Adresse mitzuteilen und sie besuchte ebenso eine Zeitungsfirma für ein Interview, indem es um ihr Comeback gehen sollte. Nur eine Woche später brach Tomomi in der Lobby ihres Wohnhauses wegen einer Anämie zusammen und kam erneut ins Krankenhaus. Als sie am 17. Juni den Horse Club Arcadia in Gotemba besuchte, sagte sie in einem Interview, dass sie in Kürze wieder ins Rampenlicht zurückkehren werde. Eine knappe Woche später zog sie ihrer Aussage mit der bizarren Begründung zurück, sie sei verheiratet. Zu dieser angeblichen Heirat gab es keinerlei weitere Informationen und die gesamte Geschichte war ziemlich verwirrend und geheimnisvoll.
Im Monat Juli wurde Tomomis Fanclub Pretty Eye gegründet und ihre vierzehnte Single "as A person" erschien. Tomomi veranstaltete in vier Städten unterschiedliche öffentliche Events und tauchte bei MUSIC STATION auf, ihr erster TV-Auftritt seit acht Monaten. Im November kam ihr viertes Album "ONE FINE DAY" heraus, was von dem bemerkenswerten Musikproduzenten Masato "Max" Matsuura produziert worden war. Etwa um dieselbe Zeit herum gab Tomomi ihr erstes Fan-Event. Allerdings ließ sie in einer Bekanntgabe im nächsten Jahr verlauten, dass sie eine weitere Pause bräuchte, um mit ihrem gesamten Potential zurückkehren zu können. In jener Bekanntgabe enthüllte Tomomi auch detaillierte Pläne für ein Studium in Kanada.
Trotz Tomomis Pause erschien im Januar mit "Mirai wo shinjite" ihre erste Foto- und Essaysammlung, die sich über 15.000.000-mal verkaufte. Im Juli kehrte sie aus Kanada zurück und trat bei Nihon Televisions Susumu nu! Denpa shounen auf. Im Januar 2001 arbeitete sie mit Produzent Andy Marvel zusammen, der bereits mit Celine Dion und Diana King gearbeitet hat. Das Lied "Never Say Never" sollte eigentlich auf einem Compilation-Album von Andy Marvel vertreten sein, wurde aber nie veröffentlicht.
Acht Monate nach ihrer Rückkehr nach Japan trat Tomomi im SHIBUYA-AX auf. Unterdessen signalisierte die Single "Never Say Never" Tomomis triumphale Rückkehr in Japan und erreichte Platz 10 in den Oricon Charts. Im Juli enthüllte Tomomi ihre zweite Foto- und Essaysammlung "Mirai wo shinjite Part 2" und zur Feier des Tages gab es ein erstes Meet & Greet-Event. Im darauf folgenden Monat erschien ihre neunzehnte Single "PRECIOUS", die von Songwriter Vincent Degiorgio (bekannt für seine Hits für die berühmte amerikanische Boyband *NSYNC) geschrieben worden war.
Zum ersten Mal seit ihrem Debüt veranstaltete Tomomi wieder eine landesweite Tour. Sie trat in sechs Hallen auf. Ab Oktober konnte man sie jeden Dienstag bei Nippon Cultural mit der Radiosendung Tomomi Kahala no LIPS PARTY 21.jp erleben. Die Show lief bis Dezember. Etwa um dieselbe Zeit herum kam ihr fünftes Album "Love Again" auf den Markt und sie trat bei einigen DJ-Events als DJ TOMO auf.
Anfang 2002 präsentierte Tomomi Nippon yukai kazoku an der Seite von Korokke. Im Juli kam via Warner Music Japan das zweite Best-of-Album heraus, dem sich ab August eine Hallentournee anschloss. Im Dezember performte sie auf dem 53rd NHK Kouhaku Uta Gassen, wo sie "Akiramemashou" zum Besten gab. Unterstützt wurde sie dabei von der bekannten Girlgroup ZONE.
Im darauf folgenden Jahr wurde Tomomis Single "PLEASURE" als Eröffnungsthema im Anime Crayon Shin-chan verwendet. Der Rest des Jahres war bis auf ihren Auftritt beim 54th NHK Kouhaku Uta Gassen im Dezember geradezu still.
Im März 2004 wurde sie dann für ein zweistündiges Special zur Dramaserie Mito koumon gecastet. Dieses wurde im September ausgestrahlt und zeigte sie gemeinsam mit den Sängerinnen SAYAKA und MEGUMI. Im Mai fand dann Tomomis zweite Konzerttour in ganz Japan statt und im August wechselte sie zum Universal Sigma-Label, einer Abteilung von Unviersal Music. Dem Umzug zu Universal Sigma folgend, feierte Tomomi ihren 30. Geburtstag und änderte daraufhin ihren Namen in Tomomi Kahara ab.
Tomomi veröffentlichte ihre erste Single unter der neuen Identität im September. Ferner war "Anata ga ireba" eine Coverversion von der koreanischen Ballade "Geu Dae Man It Da Myeon". Das Lied, das ursprünglich von dem mittlerweile aufgelösten koreanischen Popduo Ilkiyebo gesungen wurde, sang Tomomi dann im November gemeinsam mit dem ehemaligen Ilkiyebo-Mitglied Kang Hyun Min bei Fuji Televisions Bokura no ongaku. Die Single wurde wesentlich besser aufgenommen als ihre Vorgänger. Sie verkaufte sich etwa 10 Millionen-mal, auf Grund einer Kombination aus physischen Verkäufen und Downloads.
In 2005 feierte Tomomi ihren 10. Geburtstag seit ihrem Debüt und im Mai kam daher ihre 24. Single "Namida no tsuzuki" heraus. Im nächsten Monat erschien ihr sechstes Studioalbum "NAKED". Das Artwork des Albums zeigte Tomomi in einem ganz neuen Licht, halbnackt und nur mit einem dünnen weißen Kleidchen bekleidet. Diesem Release schloss sich sehr schnell die Bekanntgabe eines Konzertes zum 10. Jubiläum an. Außerdem lieferte Tomomi im August ihr Musicaldebüt als Anna in einer Produktion von Anne of Green Gables ab. Ausklingen ließ sie das Jahr mit der Veröffentlichung des Fotobuches "Crystallize", in dem sich Fotos befanden, die die Künstlerin halbnackt zeigten. Das Buch wurde über 5 Millionen-mal gekauft.
Ihre erste Doppel-A-Seiten-Single "Hana/Keep On Running" veröffentlichte Tomomi im Februar 2006 und darauf folgte im Juli dann "Ano sayonara ni sayonara", was von Miyuki Nakajima geschrieben worden war. Im August mimte Tomomi zum zweiten Mal in Folge, die Anne in Anne of Green Gables-Musical. Nach der Nachricht, dass die Sängerin an einer akuten Bronchitis und einer Entzündung der Stimmbänder leide, wurde es recht still um Tomomi.
Daher startete sie mit einer Pause in das Jahr 2007, um sich von ihren Erkrankungen zu erholen. Erst im Mai sah man sie als Gaststar beim großen Schrein von Ise. Im Juni gab Tomomi dann bekannt, dass sie ins Rampenlicht zurückkehren werde. Allerdings wurde am 29. Juni erklärt, dass Production Ogi den Vertrag mit ihr am Tage zuvor gekündigt habe. Folglich löste sich ihr offizieller Fanclub am 29. Juni auf und ihr Vertrag mit Universal Sigma erlosch frühzeitig.
Drei Monate nach dieser schockierenden Meldung eröffnete Tomomi ihren eigenen Fan-Blog und entschuldigte sich dort für die Ausfälle aller anstehenden Projekte. In ihrem Blog erklärte sie, dass der Grund für die Kündigung ihrer Verträge auf ihre schlechte psysische und physische Verfassung zurückzuführen gewesen sei. Sie wies im Blog auch die Gerüchte um eine Schlaftablettensucht von sich. Sie versichterte den Fans, dass sie bei bester Gesundheit sei. Trotzallem wurde der Blog neun Tage nach der Eröffnung geschlossen.
Bis zum 10. Juli 2008 war es still um die Künstlerin gewesen. An jenem Tag besuchte Tomomi eine Party im Tokyoer Midtown und versprach dort ihren Fans, dass sie bald wieder in Erscheinung treten werde. Seither hat man aber über ein mögliches Comeback nichts mehr gehört.
Am 17. Januar 2009 wurde dann berichtet, dass Tomomi wegen eines akuten Drogenrausches wieder ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Weitere Informationen über ihren Krankenhausaufenthalt und den weiteren Verlauf sind nicht bekannt.
Ohne Frage war Tomomis Karriere äußerst turbulent gewesen, mit vielen Höhen und Tiefen. Man muss aber auch sagen, dass sie in ihrer musikalischen Karriere äußerst hartnäckig geblieben war. Man kann nur hoffen, dass Tomomi Kahara zurückkehren wird. Zumindest können wir für die bereits existierende Musik dankbar sein.
