Obwohl Kero One normal nicht zur koreanischen Musikszene gehört, habe ich mich dazu entschlossen euch sein neues Album Early Believers vorzustellen. Natürlich jedoch die koreanische Version.
Er ist eine echte Self-made Größe, hat er doch 2003 noch in Eigenproduktion und mit eigenen Investitionen seine erste 12'' Single an den Start gebracht, gratulieren ihm heute Stars wie Will.I.Am von den Black Eyed Peas zu seinem Erfolg. Er wuchs in Amerika auf, hat aber koreanische Wurzeln und hat diese auch nicht vergessen, wie seine extra für Korea produzierte Version von Early Believers zeigt, für die er sich einige koreanische Künstler mit ins Boot geholt hat.
Das Album Early Believers ist von Anfang bis Ende ein perfektes Sommeralbum. Es zeichnet sich vorallem durch einen freundlichen und heiteren Sound aus, und auch die Lyrics entfernen sich deutlich von denen manch seiner amerikanischen Kollegen, die doch eher auf schmutzige und gewaltätige Parolen setzen.
Obwohl er selbst nur auf englisch rappt, ist ein koreanischer Stil ganz klar zu bemerken, der sich, für mich, durch sehr friedliche und mainstreamtaugliche Lyrics auszeichnet und auch den unverkennbaren Ohrwurmqualitäten.
Der musikalische Stil an sich lässt sich am besten mit dem von Kanye West oder den Black Eyed Peas vergleichen, jedoch mit einer deutlicheren Jazz-Note. Es ist von Chillout, Funk und Soul alles dabei, was Hip-Hop für sich aus dem Jazzbereich nutzen kann.
Auf vier Lieder der 13 Tracks von Early Believers möchte ich gesondert eingehen. Zum einen sind das seine Collaborations mit den koreanischen Hip-Hoppern Epik High, MYK und Dynamic Duo, und einem Lied von ihm selbst.
Das Lied mit Epik High nennt sich When The Sunshine Comes und hat auch nichts anderes zum Thema, als das wunderbare Gefühl wenn sich die strahlende Sonne am Himmel zeigt. Die Grundstimmung des Songs ist sehr warm und man fühlt die Sonne schon förmlich auf der Haut, wenn man den Track anhört. Man fängt automatisch an beim Refrain mitzusingen und fühlt sich einfach nur glücklicher. Kero One singt den Refrain und Epik High übernehmen im Wechsel die Strophen, ausschließlich auf koreanisch. Das Lied ist Allem in Allem sehr stimmig und man hört es immer wieder gerne.
Dass Kero One auch alleine sehr gute Songs auf die Beine stellen kann, wird an Keep Pushin' klar. Es ist an sich ein sehr einfaches Lied, nicht zu viele Instrumente, es entsteht eine klare Zeichnung der Melodie. Man kann sich sehr gut vorstellen, dass das Lied bei einer Jamsession entstanden wäre, sowohl das Klavier als auch die Gitarre klingen an manchen Stellen sehr virtuos gespielt und die Batá-Trommeln gegen Ende verleihen dem Lied noch einen letzten Schwung. Kero One selbst wechselt zwischen Rap und Gesang und man muss sich auf keinen Fall die Ohren zuheben wie bei manch andren Rappern, wenn sie anfangen zu singen. Seine Stimme passt perfekt in die sommerlich, gediegene Atmosphäre die der Song vermittelt und er bringt die Lyrics auch glaubhaft rüber.
Let's Just Be Friends entstand zusammen mit Dynamic Duo, einem Hip-Hop Duo, das sich im Laufe der Jahre im koreanischen Raum schon einen bekannten Namen gemacht hat. Auf den Inhalt muss man wohl nicht weiters eingehen, da der Satz "Lass uns nur Freunde sein“ jedem zumindest vom Hören-Sagen bekannt vorkommen dürfte. Jedoch nicht, wie man sich zuerst vorstellen könnte auf eine etwas bösartige Weise, sondern die pure Aussage des Satzes "ich mag dich als Freundin lieber, geh es locker an und sei nicht so verbissen“. Die Struktur ist ähnlich wie bei When The Sunshine Comes – das Lied wird von Kero Ones Gästen klar dominiert, Dynamic Duo erzählen (wieder auf koreanisch) die Geschichte mit ihren beeindruckenden Rapskills, Kero One gestaltet den Refrain, übernimmt aber den letzten Part in dem er auf englisch die Pointe der Geschichte rappt.
MYK ist nach wie vor noch ein relativ unbekannter Name in der Musikszene, möchte dies aber ändern und verfolgt dieses Ziel auch sehr ehrgeizig. So ist es nicht verwunderlich, dass er auch mit Kero One zusammengearbeitet hat, da er ein Schützling Epik Highs ist und sie ihn auch unterstützen wo es nur geht. I Never Thought That We ist, überraschenderweise, eines der besten Lieder des Albums. Der Sound ist sehr gediegen, lädt zum chillen ein und man kann sich gut vorstellen wie Kero One und MYK zusammensitzen und darüber philosophieren was für ungeahnte Wege das Leben einschlagen kann. Mehr möchte ich auch nicht über das Lied verraten, da sich am besten jeder selbst ein Bild darüber machen sollte.
Abschließend gibt es eigentlich nur eins zu sagen: Es ist eines der besten Hip-Hop Alben der letzten Jahre die ich gehört habe, wenn auch der Stil nicht zu jeder Laune passt und mit der Zeit Gefahr läuft fade zu werden. Es gibt keine außerordenlichen Höhen, aber auch keine Tiefen; es bewegt sich durchgehend im guten bis sehr guten Bereich. Man spürt wie sehr Kero One mit Herz an seiner Musik arbeitet und für ihn nicht nur ein Mittel ist, um an das schnelle Geld zu kommen. Wer qualitativen Hip-Hop schätzt, wird mit diesem Album sehr gut beraten sein.
