El Debut Mundial de S.K.I.N.

La Anime Expo anual, la convención más grande dedicada a la animación japonesa, cómics y cultura popular en NorteAmérica, tomó el "Long Beach Convention Center" desde el 29 de Junio hasta el 2 de Julio. Con más de veinte mil asistentes el primer día, la sala de convenciones y sus edificios contiguos estaban repletos de fans. Mientras algunos posaban para fotos con trajes elaborados, otros compraban en el masivo centro comercial y otros tomaban parte en competiciones de juegos o en pantallas de video. Sin embargo el 29 de Junio, no había área más ocupada que el tramo que rodeaba el "Long Beach Arena". Un edificio gigante, rodeado por líneas de fans, todos esperando ansiosos por el debut mundial de la banda de rock japonesa S.K.I.N.

Vestidos en varios estilos, incluyendo los trajes de sus artistas de música rock japonesa favoritos o de personajes de anime, lotita y volantes, piel y cadenas, algunos fans estuvieron esperando desde la madrugada. Los que vendían por 50$ una premier se dieron cuenta de que los asientos de suelo fueron disponibles poco más tarde y se unían en un caos así como los fans fueron arrastrados de confusas líneas más confusas líneas mientras el personal de la Anime Expo trataba de mantener todo bajo control. Desafortunadamente, esta confusión duraría bastante más.

A las 2 en punto, la hora en la que las puertas deberían abrirse, iban y venían muchos fans desesperados que trataban de escapar del calor y hablaban tranquilamente unos con los otros. Parecía que muchos habían ido a ver el debut en América del vocalista Gackt aunque también se escuchaban aclamaciones por los otros tres miembros oficiales de S.K.I.N.: Sugizo, Miyavi y Yoshiki. La excitante conversación continuó incluso pasadas las 3, el público continuaba dando rienda suelta a su fanatismo con cualquier cosa que podían, mientras gastaban los fondos que les quedaban para comprar caras botellas de agua que se vendían en los coches de alrededor. Finalmente, a unas duras 4 de la tarde, las líneas empezaron a moverse tras el breve control de seguridad y los fans escapaban al aire acondicionado del Long Beach Arena para buscar sus lugares. Las entradas dividían el gran estadio en tres secciones. Los asientos estaban divididos en tres secciones, el suelo, que consistía en hileras de sillas plegables y dos hileras de asientos de escenario. Una fina cortina semi escondía el escenario de las miradas indiscretas como grandes pantallas, una en cada lado marcando los asientos.

Aproximadamente pasó una hora en la que cientos de fans parecían intentar encontrar sus asientos, aunque en numerosas ocasiones terminaban en un area que no les correspondía. Otros asistentes trataban simplemente de entrar al local después de haber estado esperando, sudando al calor durante mucho tiempo. Mientras todo esto ocurría, el logo de S.K.I.N. apareció de repente en las pantallas de los laterales y se oyó una guitarra, lo que hizo que muchos fans saltaran en ensordecedores gritos. Sin embargo esto terminó siendo una falsa alarma a pesar de que la excitación de todos ya había llegado al techo. Fue entonces cuando la sala al completo empezó a cantar "¡S.K.I.N! ¡S.K.I.N.! ¡S.K.I.N!" una y otra vez al mismo tiempo que añadieron la ola poco después.

Un poco antes de las seis de la tarde, las luces se apagaron finalmente y cada fan en el lugar se puso en posición, gritando y animando. Las pantallas cambiaron a tranquilas nubes flotando en el cielo, mientras la música de fondo comenzaba a sonar, causando nuevos gritos de los fans que iban aumentando en intensidad. Todos los ojos fueron llevados al escenario cuando las cortinas cayeron finalmente, revelando a S.K.I.N. al mundo.

Cuando el vocalista Gackt gritó "¿Estáis listos para el rock?" Causando vítores en respuesta, muchos fans empezaron a abandonar sus asientos, corriendo para poder estar un poco más cerca de sus músicos favoritos. Gackt llenó su actuación de gritos en inglés para la audiencia tales como "¿Podéis sentirme ahora?, ¡No os oigo!" Poco después, parecía que los guitarristas Sugizo y Miyavi no podían soportarlo más mientras el cabeza de banda con su pelo salvaje oscurecía su actuación bailando cuando no estaba ocupado gritando a su propio micrófono. La canción pareció llegar a su fin con un impresionante momento de salvaje batería cortesía de Yoshiki, que dio a sus fans una pequeña sonrisa de agradecimiento mientras los timbales le hacían de marco.

Las luces se apagaron y las pantallas empezaron a mostrar nubes una vez más. Añadiéndose a la revelación de la banda, cuando la cortina cayó, ahora revelaba una tercera pantalla justo detrás de la batería de Yoshiki, aunque todos los ojos estaban puestos en el hombre de negro en frente de ellos. Mientras el escenario estaba siendo coloreado por luces azules y verdes, Gackt aprovechó para hablar con la audiencia en inglés diciendo "A veces los sueños se hacen realidad" antes de añadir un poco de la canción que iban a tocar"(Esta canción) habla del amor incondicional".

Las palabras "Matándote suavemente (Killing You Softly)" aparecieron en la pantalla detrás de la banda antes de que el escenario pasase a ser un bosque exhuberante tan pronto como la nueva canción empezó. Los movimientos de Miyavi fueron lentos, aunque no pesados, como si estuviese tratando de seducir a la audiencia frente a él y, mientras tanto, Gackt sostenía su estiloso micrófono cada vez más de cerca. Mientras el coro seguía, los fans se balanceaban desde sus sitios al mismo tiempo que las luces brillaban en tonos rojos y dorados. Gackt alzó sus brazos a cada lado de su cuerpo dramáticamente, como si hubiese sido crucificado. Antes de que de repente cogiese su micrófono violentamente para un inesperado clímax apasionado. Un lamento de la guitarra de Sugizo atravesó la sala y mandó escalofríos a muchos asistentes durante un poderoso solo antes de que la voz de Gackt regresase. El talentoso vocalista se alzó en sus notas más altas.

La música empezaba a ser un círculo en temática cuando las palabras "Debajo de tu piel (Beneath Your Skin)" aparecieron en las pantallas y Gackt susurraba "No tengáis miedo de abrir vuestro corazón" a su micrófono, sus ojos enmarcados por maquillaje negro, miraron a una gran cantidad de fans. A este punto, la seguridad había conseguido algo de control y estaba trabajando en hacer que los fans volviesen a sus respectivos sitios, tratando de evitar que los mismos se aplastasen los unos a los otros. Mientras esta canción empezó lenta, rápidamente comenzó a ser agresivo rock y los asistentes alzaron sus puños al aire al ritmo de la música. Miyavi se movía incluso con más energía. Sugizo se giró salvajemente en su sitio en el escenario mientras Ju-Ken, el bajista de apoyo de S.K.I.N. se movía cerca de Miyavi y los dos bailaban y movían sus cabezas locamente. La música comenzó a volverse más pausada de nuevo, los fans se balanceaban con suavidad al mismo tiempo que Yoshiki dejó su batería a favor de un clarísimo piano que parecía de cristal y que aparecía en el escenario justo detrás y por encima de Sugizo.

Las luces del escenario se apagaron un poco, llevando la atención a Yoshiki y fue entonces cuando los fans se callaron por primera vez en toda la tarde, todos esperando escuchar una preciosa melodía. Fue toda una sorpresa cuando una segunda línea de piano se abría paso en el aire hasta que un foco iluminó a Gackt al otro lado del escenario en un piano negro, como si fuese el opuesto de Yoshiki. Se escucharon gritos de asombro y muchos fans comenzaron a caer en lágrimas de emoción contenida en el maravilloso e inesperado dueto.

Un violín electrónico se añadiría en breve a la mezcla, cortesía de Sugizo antes de que Miyavi se uniera finalmente, sentado y tocando el shamisen. La respetada sala fue casi silenciada por los cuatro hombres y por la maravillosa melodía y mezcla de músicas tradicionales del este y el oeste hasta que poco a poco se acabó, volviéndose cada vez más descompuesta. Los músicos dejaron de tocar uno por uno menos Gackt que continuaba tocando una hermosa melodía propia de una caja musical, mientras pequeños diamantes de luz eran emitidos por la bola de cristal que había en medio del escenario, dando al lugar un reflejo azul.

Un repentino lamento de la guitarra de Sugizo llegó, poniendo fin al ambiente de paz y reemplazando este momento por más rock and roll. Los fans alzaron sus manos formando cuernos con sus dedos al tiempo que Gackt volvía a su micrófono cantando "Can you take my breath away?" ("¿Puedes llevarte mi respiración?").

Después de esta larga canción, la banda se tomó un breve respiro, aunque no dejaron el escenario cuando las luces se apagaron. Simplemente bebieron un poco de agua mientras los fans gritaban cerca de la afonía apreciando lo que acababan de escuchar. Tan pronto como las luces volvieron llenando de luz el lugar la música comenzó una vez más, esta vez con un estilo más dance, casi disco. Un sonriente Gackt aclamado por un público internacional dijo "No es un adiós, es sólo… hasta que nos volvamos a ver"

Las fans rugieron en aprobación y hubo una nueva carrera hacia el escenario cuando Gackt dejó su posición central, moviéndose hacia el lado de Sugizo para llamar la atención del público. Miyavi bailó sobre el escenario antes de cambiar posiciones con el otro guitarra, moviéndose cerca de Gackt. Toda la banda parecía recargarse con la adoración del público, alternando giros, moviendo sus caderas o simplemente bailando o botando al ritmo de la música.

"¿Estáis pasándooslo bien?" Se oyó otro rugido de las fans a su pregunta y Gackt sonrió, gritando "Gracias por querernos". Comenzó entonces la presentación de los miembros llevada a cabo por Gackt que introdujo a todos los miembros de S.K.I.N. empezando por el joven guitarrista Miyavi, al cual el vocalista describió como un hermano. Hubo un salvaje solo de guitarra de Miyavi, que sirvió para mover a la multitud mientras los demás miembros vagaban por el escenario, bebiendo agua y tirando las botellas a la gente. "El mejor bajo de Japón" Fue introducido después, creando un solo esta vez procedente de Ju-ken así como Miyavi tocaba detrás de él antes de que los dos empezasen una sesión en el escenario mientras Gackt gritaba "¡Myv! ¡Ju!" una y otra vez.

Los dos intercambiaron notas hasta que su parte finalizó y Gackt puso su atención en Sugizo, pasando un brazo por sus hombros al tiempo que anunciaba que él le había odiado, pero que ahora eran como los mejores amigos. El vocalista caminó hacia atrás dejando que Sugizo tuviese su foco, y el guitarrista mostró su talento en un solo, muy diferente en estilo al de Miyavi. Mientras el guitarrista tocaba en frente del público, Gackt se fue hacia atrás llegando a la batería, esta vez para anunciar tan pronto como el solo llegase a su fin "¡Él, el único, el gran batería de Japón Yoshiki!"

Hecho sobre el tecno, el solo electrónico de Yoshiki era rápido y estaba lleno de furia, aunque aparentemente fue demasiado corto para el vocalista que volvió atrás su cabeza preguntando a la audiencia "¿Queréis oír más?" Los fans gritaron en respuesta pidiendo obviamente más y Yoshiki les concedió su deseo, que se repitió una y otra vez hasta que finalizaron los cuatro solos con el baterista. Mientras tanto Ju-ken y Miyavi continuaron animando a los espectadores para dar a Yoshiki todo lo que tenían, al mismo tiempo que él estaba dándolo todo para ellos. Gackt pensó aparentemente que él tenía más que dar y le llamó "Vamos, Yoshiki" creando otra nueva ronda de batería al mismo tiempo que su canción era extendida más todavía.

La música escogida fue llegando a su final cuando el solo de batería cedió y Gackt se dirigió al público gritando "¿Quién soy yo?" a los fans que comenzaron a gritar fervientemente su nombre. Los rugidos se contaron por diez y cada respuesta de los fans era cada vez más alta. Él abandonó entonces dicha pregunta para gritar "¡Nosotros somos!" seguido por sus fans que finalizaron la frase con "S.K.I.N." Este intercambio continuó durante otro minuto mientras Sugizo posaba por su equipo y Miyavi se movía al borde del escenario poniendo sus manos en sus orejas como si no pudiese escuchar los vítores y gritos de ánimo del público. Gackt entonces volvió a las andadas gritando "¡Somos S.K.I.N.!", una y otra vez mientras los fans ponían sus puños en el aire. Mientras todo esto ocurría un aparentemente cansado Yoshiki, sin duda aún recuperándose de su solo, se puso un paso atrás de su batería, aparentemente para mirar cuidadosamente al público que continuaba gritando y animando con locura. Después de un nuevo intercambio de "¡Somos!" "¡¡S.K.I.N.!!" entre Gackt y los fans, la nueva canción empezó.

Sugizo y Miyavi se pusieron uno a cada lado de Gackt que estaba en el centro y los fans chillaron salvajemente al ver a las tres estrellas de la música japonesa tan cerca. La energía de las fans parecía alimentar a la banda hasta que ninguno de los hombres fue capaz de mantenerlo por mucho tiempo. Gackt bailando y Miyavi saltando en el escenario. Cuando la canción terminó, Gackt golpeó su pecho sobre su corazón, antes de señalar a los fans. No se dijo ninguna palabra, pero el mensaje quedaba claro.

Aunque la música se había acabado, el espectáculo no perecía ya que la banda seguía entreteniéndose en el escenario. Los dos, Sugizo y Miyavi destruían sus respectivos instrumentos. El último incluso lanzó pedazos de la guitarra arruinada a la audiencia mientras Yoshiki continuaba descomponiendo su batería. La cara de Miyavi era una sonrisa perpetua mientras Gackt hablaba con los fans por última vez, agradeciéndoles y reasegurándoles "¡Volveremos pronto!"

Yoshiki lanzó las batutas de su batería a la audiencia mientras Sugizo y Miyavi se cogían de los hombros. Ellos fueron los últimos en abandonar el escenario y Sugizo tocó brevemente su corazón como Gackt hizo antes. Incluso después de que el escenario estaba completamente vacío, los fans continuaron animadamente chillando al mismo tiempo que otros comenzaron a llorar. Los gritos por el regreso de la banda siguieron inmediatamente así como las luces permanecieron apagadas. Por un momento pareció que su deseo iba a ser cumplido pero las luces comenzaron a iluminar a la audiencia y la seguridad del local empezó a mover a la gente de sus sitios. Un audible grito de desaprobación fue oído pero los exhaustos fans fueron salieron poco a poco consolados por las palabras del vocalista.

S.K.I.N. volverá.