La globalización del Visual Kei: El visual kei en la actualidad y el futuro del visual kei

Desde el pico de popularidad del visual kei en todo el mundo, la escena ha vivido momentos de estancamiento, así como de fuerte actividad. Sin embargo hoy, fuera de bandas como X JAPAN y DIR EN GREY, la escena aún no ha alcanzado al mercado mainstream de la música. Hemos visto numerosos intentos de integración a la corriente principal: DIR EN GREY ganó el premio “Mejor video del año” del programa de MTV “Headbanger’s ball”,¹ y su presencia en numerosas giras junto a bandas occidentales que despertaron el interés del público general en el rock japonés y el visual kei, que conducen a nuevas giras con otros artistas visual kei, como el Taste of Chaos tour.² Sin embargo, esta vía no se prosiguió en gran medida por los organizadores después del 2008, y el visual kei pronto fue olvidado, mientras otros músicos y estilos occidentales siguen creciendo a vista del público.

Mientras que en los últimos años el uso de salas es mucho mayor que el de las convenciones de anime, los organizadores aún no lo están comercializando a una audiencia lo suficientemente amplia, y parece que sólo asisten los mismos fans de siempre a los eventos. Los organizadores han informado que las giras repetidas son a menudo más exitosas que los conciertos iniciales, que es lo contrario que uno podría esperar si la promoción estimulara el interés y la popularidad.³

A medida que la gente crece y cambia, es probable que sus aficiones y gustos también se vean alterados. Es notable que entre las edades de los encuestados por JaME, mirando a los fans en sus veinte y más, mientras más se elevó la edad, el número de encuestados en esas categorías cayó.⁴ Esto pone en tela de juicio la posibilidad de que los fans envejezcan con la escena a través del tiempo. Si este es el caso, sin la industria japonesa y extranjera promocionándose a personas fuera de la escena actual, el visual kei puede eventualmente dejar de existir en el extranjero si la escena no puede evolucionar y permitir introducir nuevos fans mientras los fans mayores la dejan. Si no hay una base de fans, no hay una escena.

Mientras se continúan formando bandas visual kei occidentales que hacen visual kei por su cuenta, aún se discute en la escena sobre la validez de estos artistas, poniendo en tela de juicio lo que realmente es el visual kei, y sea o no una emulación del visual kei, es simplemente glam rock con inspiración asiática. Sin embargo está claro que está emulación es una hibridación de la escena actual y promociona al visual kei, independientemente de si es o no aceptado por los fans.

Las descargas ilegales siguen siendo un problema importante para el visual kei en el 2011, aunque lentamente se está haciendo un esfuerzo para remediar esto aumentando la disponibilidad de recursos legales para comprar música en línea. Lamentablemente esto sigue limitando a los fans que no pueden comprar por internet. Mientras que algunas librerías japonesas en Estados Unidos, como Kinokuniya, y la cadena francesa FNAC en Europa llevan cantidades limitadas de productos visual kei, la mayoría de los fans que viven fuera de las áreas metropolitanas están limitados en su accesibilidad para comprar productos.

El futuro del visual kei depende de su habilidad para sobrevivir en la competencia no solo con otros estilos musicales de Japón, sino en su potencial promoción y venta “mainstream” a los fans del rock internacional. Hay numerosos obstáculos que deben superarse para que esto sea una posibilidad. Entre sus seguidores, la cohesión apropiada por todo el mundo, la aceptación de todas las formas del estilo y la promoción a los fans de afuera, son de crucial importancia para el futuro del visual kei. Para la industria, hasta hace poco, los sellos visual kei japoneses se han quedado principalmente en Japón, dejando casi todo el trabajo de promoción a los organizadores y sellos discográficos extranjeros.⁵ Esto deja agujeros en la comercialización, resultando que el visual kei sea dirigido solo a audiencias específicos en lugar de dirigirlo al género del rock como conjunto, lo que debe ser rectificado.

Finalmente, en los últimos años, las mismas bandas han recibido críticas por parte de los fans del visual kei, ya que muchas bandas están diseñadas genéricamente o imitan a las demás;⁶ otras han sido acusadas de utilizar el visual kei como una meseta para ganar seguidores y luego dejan el estilo una vez que han obtenido una base de fans sólida. Con el 78% de los fans encuestados diciendo que la singularidad del género es lo que los llevó a él en primer lugar, la creación de nuevos e incluso banales artistas visual kei amenaza el futuro de la escena.⁷

Similar a otros estilos “underground” del pasado, el visual kei ha demostrado que puede ganar reconocimiento en todo el mundo e incluso el interés “mainstream”. Ahora es tiempo de dedicarse a los mercados internacionales y los oyentes de música “mainstream”, para que los futuros fans del visual kei puedan seguir disfrutando de una escena que ha logrado prosperar durante más de dos décadas.

Esperamos que hayan disfrutado de la serie en línea “La globalización del Visual Kei” en las últimas doce semanas. Esperamos que esta visión de la música y el estilo anime a otros investigadores a profundizar aún más en el futuro, para que otras personas involucradas en la escena sigan impulsando el visual kei en el futuro.


Únete a nosotros la próxima semana para la última entrega de la serie donde veremos los resultados de todo el mundo en la encuesta para “La Globalización del Visual Kei” que fue realizada en marzo del 2011.
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[1] "Dir en Grey", última modificación 20 de abril, 2011.
[2] Jhouse Rock, entrevistas vía e-mail al autor, 25 de marzo, 2011.
[3,5] Tainted Reality, Jrock NL, Jhouserock, Kohaku Music, entrevistas vía e-mail al autor, 01 de febrero al 31 de marzo, 2011.
[4, 7] " La globalización del visual kei: una encuesta para los fans ", JaME, 11 de marzo, 2011.
[6] Fans japoneses y extranjeros, entrevistas vía e-mail al autor, 01 de febrero al 25 de marzo, 2011.