Haastattelussa Gan-Shinin ja Okami Recordsin Matthias Müssig

Matthias Müssig on yksi Neo Tokyon päättäjistä sekä Saksan ja Euroopan ensimmäisten ja suurimpien japanilaisen rock-musiikin levy-yhtiöiden, Okami Recordsin ja Gan-Shin Recordsin perustaja. Oli aika päästä haastattelemaan tätä miestä, jonka avulla näemme vilauksen hänen työstään ja japanilaisesta musiikkiskenestä Euroopasta.

Levy-yhtiön perustamisen idea ei ollut suinkaan yhden päivän juttu, vaan sen sijaan meidän pitää matkustaa ajassa taaksepäin jopa yli kymmenen vuotta. Neo Tokyo oli alun perin kauppa, joka keskittyi mangan ja animen myymiseen - jotkut ihmiset yhdistivät 15 minuutin kuuluisuuden tähän kauppaan. Neo Tokyon kaksi manageria matkustivat useita kertoja Japaniin ja tapasivat eri ihmisiä; ystävyyssuhteita kasvoi. Pikkuhiljaa kauppa alkoi laajeta ja jotkut asiakkaat pyysivät Neo Tokyota tuomaan levyjä Japanista myyntiin. Voisi sanoa, että asiakaskunnan pyyntöjen takia kaupalla oli tärkeä rooli oman levy-yhtiön perustamisen kanssa. Heillä ei ollut minkäänlaisia yhteyksiä tai kokemuksia musiikkibisneksestä, joten seurauksista tietämättä he hyppäsivät syvään veteen. Tämä on yksi syy miksi heillä oli ja on ongelmia muun muassa poliittisissa asioissa joka päivä.

Uudesta Gan-Shin Recordsista tuli halpa vaihtoehto rockin taitajille ja muun muassa DIR EN GREY ja D'espairsRay saivat mahdollisuuden vallata Eurooppaa heidän avullaan. Ensimmäisten vuosien ajan he julkaisivat useita visual kei -levyjä ympäri Eurooppaa - he kuitenkin tajusivat, ettei se riitä. Okami Records perustettiin vuonna 2006 ja siitä tuli jälleen uusi tasanne metalli- ja rockbändeille, mukaan luettuna DIR EN GREY.

Kysyimme, olisiko alaisuudessa olevan levy-yhtiön perustaminen mahdollista pop-genren kasvaville nimille. "Jos se sopii tavanomaisiin järjestelyihin, meidän täytyy pitää vaihtoehdot avoinna", Müssig paljasti. Saadaan nähdä näemmekö Yui Horien tai Megumi Hayashibaran tulevat julkaisut Euroopassa uuden levy-yhtiön kautta. Tähän mennessä useat singlet ja albumit ovat olleet saatavilla Gan-Shinin digikaupasta.

Olimme erityisen kiinnostuneita kuulemaan vastauksen siihen, mikä on suurin haaste liittyen japanilaisen musiikin julkaisuun Euroopassa. Kuulimme erittäin mielenkiintoisia asioita Müssigilta. Sen sijaan, että olisi suuria haasteita, on joukko pieniä haasteita, jotka eivät pelkästään vaihtele artistista toiseen vaan liittyvät myös järjestölliseen näkökantaan, politiikkaan sekä myynnin laskuvuuteen Japanissa. Näistä huolimatta Gan-Shin ja Okami Records jatkavat vahvoina eteenpäin.

Koska levy-yhtiöt ovat olleet olemassa jo vuosia, halusimme myös tietää, mitä muutoksia japanilaisessa musiikissa he ovat huomanneet, ja miten musiikki näin yleensäkin on muuttunut. Vastaukset olivat myös viihdyttäviä. Levy-yhtiö on huomannut eron varsinkin niissä artisteissa, jotka ovat olleet ulkomailla kiertueella vähintään kerran. Loppupeleissä aika loogista, sillä mitä enemmän vaikuttuu ja saa kontakteja, sitä enemmän luo uudenlaista musiikkia ja lyriikoita. Tämä johtaa muutokseen. Müssig mainitsi, että japanilaisen musiikkibisneksen olosuhteiden muutoksen takia Gan-Shinillä on ollut helpompi tuoda entistä uniikimpia artisteja Eurooppaan.

Jos katselee tarkemmin Gan-Shin Recordsin suosittelemia artisteja, huomaa artistikannan olevan pääsuuntaisesti visual kei -bändejä. Halusimme tietää, miten he kuvailisivat visual kei -genreä. "Ulkonäkö on tietysti aika tärkeää ja se onkin liitetty genren nimeen. Minulle visual kei tarkoittaa värikästä japanilaista rock -ja metallimusiikkia! Sen lisäksi itse japanin kieli on tärkeä osa tätä musiikkityyliä", Müssig kertoi. Hän uskoo, että myötä- ja vastoinkäymisistä huolimatta visual kei viehättää vieläkin eurooppalaisia. Asia on kuitenkin hiukan toisin Itä-Euroopassa. Siellä päin Eurooppaa visual kei on kasvava genre.

Kysyimme myös, mikä bändi hänen mielestään ansaitsisi enemmän huomiota Euroopassa. Loppujen lopuksi Müssig päätyi metallikonkari Onmyo-zaan. Hän kuitenkin toivoo, että myös nuoremmat bändit kuten DIV, Kameleo tai UNiTE debytoisivat täällä.

Halusimme myös kysellä Müssigin mielipidettä lataamisesta. Oli selvää, että vaikka hänestä digitaalinen myynti on tärkeää levy-yhtiölle, digimyynnin luvut eivät yllä siltikään CD-myynnin tuottoihin. Syy ei ole suinkaan kiinnostuksen puutteesta, vaan vaatimattomasta provisiosta, jonka yhtiö saa yhden digitaalisen levyn myynnistä. Tällä hetkellä levy-yhtiö saa digimyynnistä vain 0,03 senttiä per kappale. Haasteista huolimatta he jatkavat eteenpäin.

Lataamisesta keskustellessamme halusimme tietää myös digitaalisen ja fyysisen formaatin hyödyistä ja haitoista. Saimme kuulla, että fyysinen kopio tarkoittaa sitä, että musiikin kerääjillä on jotain konkreettista käsissään ja bonusmateriaali on mahdollinen. Sen sijaan lataamisen hyötynä on nopeus, välittömämpi toimitus ja helpompi täytäntöönpano. Suunnittelutyön voi jättää joskus välistä ja ympäristön pilaaminen on vähäisempää.

Kyselimme hiukan ohjelmatoimisto Twisted Talentin ja levy-yhtiöiden pitkäaikaisesta yhteistyöstä. "Twisted Talent ei ole ainoa. Mekin järjestimme kiertueita, mutta etsimme yhteistyökumppaneita sen jälkeen, kun emme pärjänneet yksin", Müssig kertoi.

Gan-Shin Records joutui etsimään kauan aikaa löytääkseen ohjelmatoimiston, jolla olisi kokemusta japanilaisten artistien toiveista, ongelmista ja peloista. Levy-yhtiö löysi lopulta tarvitsemansa Twisted Talentista, jonka kaikki työntekijät olivat entisiä rockmuusikoita, jotka ovat aikaisemmin esiintyneet Japanissa, ja sen vuoksi ymmärtävät kulttuurin.

Kysyimme Müssigilta muistorikkaasta tapahtumasta. Mikään tietty hetki ei erotu joukosta, sillä niitä on päivittäin. Hän kertoi käyneensä äskettäin DIR EN GREYn keikalla. "DIR EN GREYn konsertit Japanissa ovat aina nautittavia", hän kertoi puhelimessa. "Haluamme jakaa erään hauskan hetken lukijoillenne, joka tapahtui bisnesretken aikaan Japaniin vuonna 2006. Vierailimme muun muassa MUCCun studiolla, jossa tajusimme, että ammattilaisista muusikoista huolimatta heiltä löytyy nörtin ja keräilijän sydämet. Yukke oli sisustanut koko studion pehmoleluilla ja keräilyfiguureilla. Painajainen ennen joulua -elokuvasta M&M-karkkeihin - kaikki olivat esillä. (Kuva studiosta löytyy alapuolella). Näyttää siltä, että innokkuus ei ole laskenut lainkaan, sillä äskettäisellä behind the scenes -videolla näkyi, että bändin mukana oli kiertelemässä Mr. Sumikko Gurashi Penguin. Ehkä huomaattte hänet videolta", hän jatkoi. (Video löytyy haastattelun loppupuolelta.)



Toukokuussa aiemmin mainitut DIR EN GREY ja MUCC palasivat Eurooppaan. Myös julkaisupuoli on aktiivinen muun muassa Matenrou Operan, angelan ja T.M.Revolutionin osalta. T.M.Revolutionin levyuutuus TEN julkaistiin 13. toukokuuta sekä digitaalisesti että fyysisesti. Levy-yhtiö on sopinut yhteistyöstä MAVERICK DC:n ja Sony Music Japanin kanssa, jotka järjestivät J-ROCK EXPLOSION 2014 "BATTLE OF THE BRAVE" -nimisen kilpailun. Kilpailun voittajat Kanon ja umbrella pääsivät Gan-Shinin listoille. On kiinnostavaa nähdä keitä Gan-Shin ja Okami Records tuovat Eurooppaan tulevaisuudessa.

Haastattelumme lopuksi Müssig halusi kertoa JaME:n lukijoille tämän: "Rakkaat JaME:n lukijat. Olemme vuodesta 2003 asti voineet toteuttaa tätä harrastustamme samalla kun olemme tuoneet bändejä Euroopaan ja julkaisseet heidän musiikkiaan. Olemme velkaa teille ja kaikille japanilaisen musiikin ja visual kein faneille. Kiitos tuestanne! Toivomme, että jatkatte seuraamistamme ja voimme nauttia keikoista yhdessä - kuten MUCCn ja DIR EN GREYn esiintymisistä. Toivon, että voimme tuoda lisää mahtavaa musiikkia tänne ja auttaa rakastamiamme bändiä saamaan ansaitsemaansa huomiota. Jos sinulla on kysymyksiä tai ehdotuksia uusista bändeistä, voit laittaa sähköpostia meille (info@gan-shin.de) tai viestittää Facebookissa Gan-Shin Recordsille ja Okami Recordsille. Emme ehkä voi toteuttaa toiveitanne ja ehdotuksianne, mutta odotamme innolla vinkkejänne!"

JaME kiittää Neo Tokyota, Müssigia, Jacobia, Gan-Shin Recordsia ja Okami Recordsia tämän haastattelun mahdollistamisesta.