Lyhyt haastattelu MONKEY MAJIKin kanssa

MONKEY MAJIK on vakiinnuttanut asemansa bändinä, joka pystyy musiikissaan vaivattomasti sumentamaan rajat erillisten genrejen ja kulttuurien välillä. Vuonna 2012 yhtye sai tsugaru shamisen -duo Yoshida Brothersin kanssa päätökseen menestyksekkään yhteiskiertueensa, joka vei heidät Torontoon, Ottawaan – joka on bändin laulaja-kitaristeina toimivien Maynardin ja Blaise Plantin kotikaupunki – ja New Yorkiin.
Juuri ennen kiertuetta pidetyn pikaisen haastattelun yhteydessä saimme tietää, mitä yhtye ajatteli Ottawan kaupungista, Yoshida Brothersista ja muusta.

MONKEY MAJIKin soundi yhdistää paljon eri genrejä ja näyttää muuttuvan paljon kappaleesta toiseen. Miten kuvailisitte sitä jollekulle, joka ei ole kuunnellut musiikkianne?

Maynard: Meitä on kutsuttu hybridibändiksi alusta saakka. Luulenpa, että sen voisi sanoa kuvastavan myös kappaleitamme. Me kaikki kasvoimme monien eri artistien inspiroimina, aina Broadwaysta indie rockiin, rock 'n' rolliin ja souliin. Kaikkien genrejen sekoittaminen keskenään näyttää toimivan jotenkin ”maagisesti”. En ole koskaan todella nauttinut levystä, jossa kaikki kappaleet ovat vain tietyn genren mukaisia.

Olette aiemmin tehneet kiertueet Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Oletteko huomanneet mitään eroja siinä, miten yhdysvaltalaiset ja japanilaiset fanit reagoivat musiikkiinne?

Maynard: Huudot muuttuvat aina, mutta tunne on aina sama. Mielestäni fanimme tukevat ideaa, ettei musiikkimme ole suuntautunut mihinkään tiettyyn ongelmaan tai uutisten ajankohtaiseen aiheeseen, vaan enemmänkin peiliin katsomiseen ja sisäisen voiman löytämiseen.

Maynard ja Blaise, ikävöittekö jotakin Kanadasta muutettuanne Japaniin?

Blaise: Matkustan takaisin niin usein, etten paljoakaan ikävöi, mutta haluaisin viettää enemmän aikaa perheeni kanssa.

Jos esittelisitte jollekulle Ottawan kaupunkia ensimmäistä kertaa, mitä haluaisitte hänen näkevän?

Maynard: Haluaisin esitellä talvien kylmän sään nähdäkseni vain, miten hän reagoisi. Poutine on suosikkini, joten se olisi päivänselvä kohde. Majavanhäntien (toim. huom. leivoksen nimi) syöminen... Siihen tulee aina hyvä reaktio: ”Syöttekö majavia?” Pidän Ottawasta todella paljon talvisin. Silloin on paljon meneillään, ja toivoisin useampien ihmisten tietävän siitä.

Teistä tuli äskettäin ”Kizunan suurlähettiläitä” Japanin ja Kanadan välillä (”kizuna” tarkoittaa japaniksi sidettä, liitosta tai yhteyttä). Mitkä olivat teidän mielestänne tämän kokemuksen kohokohdat?

Maynard: Laajemman perspektiivin saaminen Kanadan vahvasta suhteesta Japaniin. Uusien, eri puolilta maailmaa kotoisin olevien ihmisten tapaaminen.

Keikkailette Yoshida Brothersin kanssa ja olette tehneet yhdessä myös kappaleen nimeltä Change. Miten se tapahtui? Lähestyttiinkö teitä yhteistyön merkeissä vai oliko se teidän ideanne?

Maynard: Siihen aikaan työskentelimme muutaman muun artistin kanssa yhteisprojektin merkeissä ennen Sora wa maru den julkaisua, ja olin ehdottanut bändin jäsenille, että yrittäisimme saada Yoshida Brothersin soundin yhteen kappaleistamme. Tiesimme heidän olevan todella kiireisiä, luultavasti keikkailemassa ympäri maailmaa, joten heillä ei olisi aikaa työskennellä kanssamme. Yllätykseksemme heillä oli muutama päivä vapaata, tapasimme Tokiossa ja äänitimme kappaleen studiossa ennen heidän lähtöään kiertueelle. Se oli yksi parhaista äänityssessioista, mitä meillä on koskaan ollut.

Oliko hankalaa yhdistää shamisenin ääni musiikkiinne?

Maynard: Ei ollenkaan, muistan ennen Yoshida Brothersin tapaamista äänittäneeni omaa ääntäni yrittäessäni surkeasti imitoida shamisenin ääntä.

Olisiko teillä lopuksi viestiä kansainvälisille faneillenne?

Maynard: Aiomme pitää todella mahtavan show'n! Jos teillä on aikaa, tulkaa mukaan juhlimaan! Nähdään pian!


Kiitos MONKEY MAJIKille ja Domo Music Groupille tämän haastattelun mahdollistamisesta.