Haastattelussa SHIHORI

Viime vuonna haastattelimme laulaja-lauluntekijä SHIHORIa ensimmäistä kertaa: tuolloin hän oli vastikään julkaissut cover-albumin, jolla hän esitti muille artisteille säveltämiään kappaleita uusin sovituksin. Hän oli muuttanut New Yorkiin vuonna 2018 ja odotti innoissaan pääsevänsä esittämään covereitaan ympäri Yhdysvaltoja. Koronaviruspandemian vuoksi kaikki suunnitellut keikat kuitenkin peruuntuivat. Vastoinkäyminen ei pysäyttänyt SHIHORIa, vaan sittemmin häneltä on ilmestynyt kaksi uutta singleä ja nyt hän valmistelee ensimmäisen Yhdysvalloissa ilmestyvän täyspitkän albuminsa julkaisua.

Kysyimme nyt SHIHORIlta tämän hetken kuulumisia siitä, miten hän on viettänyt aikaansa pandemian iskettyä, viimeaikaisista yhteistyöprojekteista anisonin ja videopelien maailmassa ja mitä fanit voivat odottaa hänen tulevalta albumiltaan.

Edellisestä haastattelustamme on kulunut vasta reilu vuosi, mutta koronaviruspandemian myötä moni asia tuntuu jo muuttuneen. Miten pandemia on vaikuttanut sinun toimintaasi?

SHIHORI: Alkuvaiheessa kaikki tapahtumat peruttiin, niin kuin kävi monille muillekin. Mutta viettäessäni päiväni kotona aloin muuttaa tapaani ajatella ja tutkailla, mitä voisin tehdä kotoa käsin tällaisena aikana. Aloin ottaa verkkotunteja Alexander-tekniikassa, baletissa ja muussa, kehittääkseni niitä taitoja, joita olin halunnut harjaannuttaa mutta en kiireisinä aikoina ollut ehtinyt. Ostin myös laitteistoa, jotta voin äänittää lauluani kotona sekä ottaa kuvia ja filmata musiikkivideoita itsekseni. Tästä muodostui itse asiassa hyvä hetki haastaa itseni ja opetella uusia asioita sillä aikaa, kun kaikki pysähtyi.

Sain mahtavan uuden tilaisuuden tehdä yhteistyötä lahjakkaiden tekijöiden, kuten Seatbeltsin ja itsensä Yoko Kannon, kanssa hyväntekeväisyyssinglellä. Kyseessä oli cover animesarja Cowboy Bebopin kappaleesta, ja sen tuotot lahjoitettiin sairaaloille ja klinikoille. Kappale toteutui, koska tuolloin kenelläkään ei ollut töitä ja oltiin kaikki vain kotona.

Coverista tuli maailmanlaajuinen viraalihitti ja se nousi Billboard-listojen World Digital -kategoriassa sijalle 6. Oli suuri ilo tehdä yhteistyötä upeiden, kansainvälisten talenttien kanssa ja myös tehdä oma osansa yhteiskunnallisesti.

Uskon aina kaikessa olevan kaksi puolta, mutta nämä kokemukset osoittivat sen erittäin selvästi.

FIRE on soundiltaan voimakas ja aggressiivinen. Mikä innoitti sinua luomaan tällaisen raidan?

SHIHORI: Tuo oli mukava kuulla! Mieleeni tuli ensin melodianpätkä – kertosäkeen alku – suihkussa ollessani, ja suurin osa muistakin osuuksista on ilmaantunut suihkuissa sen jälkeen. (nauraa) Aasialaisena artistina halusin tällä kertaa kokeilla EDM-rockia jpop- ja kpop-elementein, ja lisäksi halusin ensimmäistä kertaa kokeilla räppäämistä.

Laulun merkityksestä: olen nähnyt sellaisia ihmisiä, jotka ovat aina työnteossa mutta vaikuttavat kuolleilta. Taloyhtiössäni paraikaa työskentelevä pesulatyyppi näyttää aina kuolleelta: niin masentuneen oloinen, ei tunnetta, ei iloa eikä energiaa. Mietiskelen miksiköhän nämä ihmiset eivät valitse työtä, joka toisi heille onnea pelkän rahan tienaamisen sijasta. On käsittämätöntä, että ihmiset viettävät valtaosan elämästään tappamassa sydäntään elantonsa vuoksi. On hyödytöntä elää fyysisesti jos on henkisesti kuollut. Maailmassa on paljon mielenkiintoisia työmahdollisuuksia. Miksi valita kuollut olotila tekemällä jotain, mikä ei tuo iloa? Tai työhönhän voi etsiä paremman syyn tai tarkoituksen. Vaikka työnkuva olisi edelleen sama, jos työntekoon liittää jännittävämmän syyn kuin rahan ansaitseminen, syntyy siihen täysin uutta energiaa ja tarkoitusta. Sitä kautta töitä ei tee kuolleena ja lopputuloksena saa enemmän rahaa ja muita lisäaarteita.

Moni uskoo edelleen rahan tienaamisen olevan yksi elämän tärkeimmistä asioista, mutta haluan kyseenalaistaa tämän ajattelutavan, joka johdattaa ihmiset osaksi kapitalismin koneistoa.


Millainen inspiraatio FIREn kansikuvaan liittyi? Oliko mielessäsi jokin tietty kuva tai hahmo?

SHIHORI: Kuvittelin tähän kansitaiteeseen ihan vain "kyberpunk- ja tuliteemaisen naissotilaan", koska raita kuulostaa anime- tai pelihenkiseltä.

Pyysin Instagramista löytämääni graafista suunnittelijaa tekemään kuvan, ja rakastan lopputulosta kovasti!

Huomasimme Twitteristä, että harjoittelit koreografiaa FIREn musiikkivideota varten – onko sinulla ennestään kokemusta tanssimisesta vai oliko tämä sinulle uusi haaste?

SHIHORI: Oi, kyllä! Tanssin hiljattain musiikkivideolla ensimmäistä kertaa elämässäni! Edellisen singleni Invisiblen kohdalla kokeilin nykytanssia ja FIREn kohdalla jazz-tyylisempää tanssia. Musiikkivideolla tanssiminen on ollut yksi haaveistani lapsesta asti, mutta en ollut saanut mahdollisuutta siihen, koska tyylini oli vuosien ajan hyvin akustinen ja pianovetoinen. "Se jäänee seuraavaan elämääni", ajattelin, joten olin hurjan iloinen kun vihdoinkin sain toteutettua sen tässä elämässä.

FIRE edustaa erityisen selkeää vastakohtaa edellisen singlesi Invisiblen herkälle tunnelmalle. Tuleeko albumisi olemaan erittäin monitahoinen vai keskitytkö joihinkin tiettyihin tyylilajeihin tai teemoihin?

SHIHORI: Ensimmäinen albumini tulee olemaan erittäin monitahoinen! Luon aina varsin moninaisia lauluja, sateenkaaren tapaan, ja Japanissa minut tunnetaan siitä. Mutta etenkin nyt Yhdysvaltoihin muuttamisen jälkeen olen muuntautunut dramaattisemmin kuin koskaan. Olen myös pyytänyt useita eri tuottajia sovittamaan kappaleita ja heidän ainutlaatuisuutensa luo teoksiin ehdottomasti monitahoisempia olemuksia.

Olisin voinut jatkaa sitä, mitä tein Japanissa, mutta halusin muuntaa itseni aivan eri tason olennoksi, ja toivon mukaan seikkailuni voimaannuttaa myös kuuntelijoitani!

Olet pitänyt Twitchissä viikottaisia striimejä, joissa chattailet faniesi kanssa. Onko sinulta kysytty jotakin yllättävää tai onko lähetyksissäsi ollut muita erityisiä hetkiä, jotka ovat jääneet mieleesi?

SHIHORI: Rakastan niitä hetkiä jolloin fanini, niin englantia kuin japania puhuvat, viestivät toisilleen. Yritän puhua molemmilla kielillä ja on ilo nähdä eri maissa asuvien ihmisten olevan kiinnostuneita toisistaan. Yllättäen fanini ovat myös hyvin, hyvin ystävällisiä ja hyväsydämisiä, joten se puolitoistatuntinen on aina mukava hetki joka viikko. Se tuntuu tosi lyhyeltä ajalta enkä malta odottaa, että pääsen taas olemaan yhteyksissä näiden ihanien ihmisten kanssa!

Olit mukana hyväntekeväisyysprojektissa, jossa yli 40 artistia esitti Cowboy Bebopista tutun The Real Folk Bluesin yhteistyössä itsensä Yoko Kannon kanssa keräten varoja covid-19-avustuksiin. Miten päädyit tähän projektiin ja miltä musiikkivideon näkemisen jälkeen tuntui?

SHIHORI: Järjestäjä Mason Lieberman on ollut ystäväni siitä lähtien, kun tapasimme eräässä animeconissa 2019, ja hän kysyi haluaisinko liittyä tähän projektiin. Vastasin tietenkin sekunnin sisällä "kyllä". Monia muitakin mahtavia tekijöitä ja ääninäyttelijöitä liittyi mukaan ja saimme virallisen luvan Funimationilta ja Sunriselta, mutta suurin yllätys meille kaikille oli ehdottomasti se, että loppupuolella Yoko Kanno halusi liittyä joukkoomme! Raita ja video ovat älyttömän siistit. Oli niin innostavaa ja suuri kunnia olla osana tätä superprojektia.


Lauloit myös League of Legends -pelin skin-teemakappaleen nimeltä Battle Queens, jota on katsottu YouTubesta jo lähes miljoona kertaa. Millainen kokemus tuon laulun parissa työskenteleminen oli?

SHIHORI: Mason edellisestä vastauksesta esitteli minut Jason Walshille, joka oli jo työstämässä tätä kappaletta. Hänellä oli instrumentaalinen versio ja haussa oli japanilainen laulaja, joka voisi säveltää toplinen animealkutunnarin tyyliin sekä laulaa ponnekkaat rock-vokaalit. (toim. huom. topline tarkoittaa toisen tekemään laulurunkoon lisättyjä melodiaa ja sanoja.)

Ajattelin: "Voi luoja! Tämä sopii minulle liiankin täydellisesti!"

Ymmärsin League of Legendsin olevan yksi maailman suosituimmista videopeleistä ja säikähdin vähäsen. Mutta minuun teki vaikutuksen se, että he arvostivat minua animesäveltäjänä, ja mielestäni he olivat analysoineet jpoppia todella hyvin. Tunsin itseni erittäin luottavaiseksi ja kotoisaksi tämän teoksen parissa, ja raidasta tuli juuri sellainen kuin olimme keskustelleet: ikään kuin tyypillinen japanilaisen taistelu-/fantasia-animen alkutunnari mutta ei kuitenkaan kopio – siinä oli oma raikas lisänsä sen ansiosta, että laulu oli tehty USA:ssa.

Teet paljon musiikkia animeihin ja peleihin – ja animesta jo hieman puhuimmekin edellisessä haastattelussamme – mutta pelaatko itse mitään videopelejä?

SHIHORI: Pelasin videopelejä yläasteelle asti, niin kuin... Final Fantasy -sarjaa, Puyo Puyoa, Donkey Kongia, Mariota ja joitakin tappelupelejä, mutta viime aikoina olen enää harvoin pelannut mitään pelejä. Final Fantasy V:n pelasin iPhonella 2017, se on varmaankin viimeisin.

Jos saisit luoda tunnuskappaleen mille tahansa animelle tai videopelille, minkä valitsisit ja miksi?

SHIHORI: Haluaisin kirjoittaa tunnuskappaleita amerikkalaisiin animeihin ja peleihin nyt, kun olen täällä USA:ssa. Vaikka rakastankin tehdä töitä Japanin musiikkialalla, haluan kokea uusia haasteita ja kehittää itseäni.

Mitä muuta fanit voivat odottaa SHIHORIlta tänä vuonna?

SHIHORI: Kaksi uutta musiikkivideota ilmestyy ihan pian nyt kesä- ja heinäkuussa ja ensimmäinen Yhdysvalloissa julkaistava täyspitkä albumini ilmestyy elokuussa – vihdoinkin! Tänä vuonna esittelen seikkailuni, jotka olen kokenut muutettuani New Yorkiin vuonna 2018.

Lisäksi olen innostunut siitä, että pääsen vihdoin esiintymään – en virtuaalisesti, vaan coneissa yleisön edessä!

Minulla on Anime Magic! suunnitteilla nyt elokuulle, ja toivon mukaan näen teidät monissa muissakin paikoissa!

JaME kiittää SHIHORIa tästä haastattelumahdollisuudesta.

Linkit FIREn lataamiseen ja striimaamiseen suurimmista musiikkipalveluista ovat saatavilla täällä. Artistin tulevista päivityksistä pysyy ajan tasalla seuraamalla SHIHORIn englanninkielistä Twitter-tiliä, check out her Twitch-striimejä ja YouTube-kanavaa.