Haastattelussa WARPs UP

Kahdesta japanilaisesta ja kahdesta kiinalaisesta jäsenestä koostuva monikielinen poikaryhmä WARPs UP julkaisi debyyttisinglensä Hali Galin marraskuussa 2020. He kuuluvat WARPs-yhteisöön ("Wind Assemble Radical People-syndicate") eli ryhmään, joka pyrkii ylittämään viihdeteollisuuden lokerot ja rakenteet toteuttamalla projekteja eri aloilla.

Alkuvuodesta 2021 WARPs UPin japanilaiset jäsenet RIKIMARU ja SANTA osallistuivat kansainvälistä poikabändiä kokoavaan kykyjenetsintäohjelmaan nimeltä CHUANG 2021. Kyseessä on Produce 101 -sarjaa muistuttava show, joka kerää kausittain yli viisi miljardia katselua. Kaksikko valittiin 11 finalistin joukkoon, ja siten heistä tuli INTO1:n jäseniä. Tämä voittajista koostuva ryhmä toimii Kiinassa määräaikaisesti huhtikuuhun 2023 asti.

Kahden jäsenen sitoutuminen toiseen projektiin aiheutti tietenkin ongelmia WARPs UPille. Tauolle jäämisen sijaan ryhmä on päättänyt jatkaa toimintaansa kiinalaisten jäsentensä LANGYIn ja MINGJUNin voimin. Elo-syyskuussa 2021 LANGYIn ja MINGJUN levyttivät kolme akustista coveria pääasiassa kiinaksi laulettuna. Nyt tammikuussa heiltä ilmestyi ihka ensimmäinen oma duokappale, POWER_xin. JaME sai mahdollisuuden kysyä kaksikolta heidän historiastaan ja tulevaisuudensuunnitelmistaan juuri ennen singlen digitaalista julkaisua.

Haastattelemme teitä nyt ensimmäistä kertaa, joten esittelisittekö itsenne lukijoillemme?

LANGYI: Moi! Nimeni on LANGYI ja olen kotoisin Guangdongista, Kiinasta. Nykyään minut tunnetaan ryhmässä myös Suzuna!

MINGJUN: Moi, olen WARPs UPin MINGJUN. Minut tunnetaan myös nimellä XiaoHei. Tykkään laulamisesta, tanssimisesta, animesta jne.

Mikä sai teidät tähtäämään idolin uralle?

LANGYI: Yläasteella tykkäsin kovasti Jay Choun lauluista, joten halusin itsekin laulaja-lauluntekijäksi. Myöhemmin kiinnostukseni siirtyi erääseen poikaryhmään, mistä sitten sain ajatuksen poikaryhmään kuulumisesta. Vanhempani eivät tosin tukeneet tälle alalle lähtemistäni. Lapsuudessani he olivat pubilaulajia, ja näin usein heidät säteilemässä lavalla omina itsenään, ja niinpä halusin itsekin sädehtiä lavalla.

MINGJUN: Lapsena pidin kovasti Michael Jacksonista ja sitä kautta ihastuin tanssimiseen. Tanssi oli samalla minun mahdollisuuteni päästä tälle alalle, joka oli vaikuttanut minuun eniten ja saanut minut pyrkimään esiintymislavoille.

Miten WARPs UP perustettiin?

WARPs UP: Osallistuimme Kiinassa ollessamme Idol Producer -ohjelmaan ja muodostimme määräaikaisen ryhmän puoleksi vuodeksi. Yhtiön järjestelyjen ja suunnitelmien vuoksi ryhmän toiminta ei sen jälkeen jatkunut. Noihin aikoihin Avex oli tullut haastattelemaan ja etsimään jäseniä WARPs-projektiin. Useiden haastattelujen jälkeen solmimme vihdoin sopimuksen Avexin kanssa ja saavuimme Japaniin. Myöhemmin meidät esiteltiin ryhmän japanilaisille jäsenille, jotka kaikki olivat yltäneet hienoihin tanssisaavutuksiin ja olivat todellisia taitureita. Heidän avullaan edistyimme ja pienin askelin aloimme lähentyä ja tuntea toinen toisemme paremmin. Pandemian aikaan pidimme useita palavereita henkilökunnan ja jäsenten kesken ja lopulta päädyimme nimeen WARPs UP.

Millaiset ensivaikutelmat teillä oli toisistanne silloin, kun kohtasitte ensimmäistä kertaa? Nyt kun tiedätte enemmän, pitivätkö ne paikkansa?

LANGYI: Tavatessani hänet ensimmäistä kertaa MINGJUN oli hyvin ujo. Nyt tiedän, että hän on itse asiassa todella suoraviivainen persoona. Joskus myös hieman ilkikurinen, mutta se kuuluu hänen charmiinsa.

MINGJUN: Kun tapasin LANGYIn ensimmäisen kerran, sain tietää hänen olevan erittäin hyvä tanssimaan, ja että hän osaa jopa tehdä koreografioita itse. Opin myös, että hän on myös oikein kiva ja kiltti persoona. On hän edelleenkin kiva ja kiltti, mutta kasvanut paljon.

Kuulimme, että opettelitte alun perin idoliutta Kiinassa. Onko Japanin musiikkiteollisuudessa toimiminen opettanut teille jotakin uutta tai yllättänyt teidät jossain mielessä?

LANGYI: Japanissa tykkään opetustavoista. Täällä kehotetaan etsimään se itselle sopiva tyyli eikä olemaan juuri niin kuin kaikki muutkin.

MINGJUN: Mielestäni Japani tarjoaa minulle enemmän vapautta. Olen myös hämmästynyt siitä, miten erilaista paikallinen elämäntyyli on Kiinaan verrattuna.

Kertoisitteko millainen merkitys uuden singlenne POWER_xinin taustalla on?

WARPs UP: POWER_xin kuvastaa vahvaa haluamme suojella WARPs UPia sekä myös jäsenten ja WARPs UPin fanien välistä suhdetta, sillä ryhmän voima antaa meille voimaa jatkaa eteenpäin ja kohdata vaikeat laulut. "POWER" viittaa myös laulun voimakkaaseen tanssiesitykseen.

Kertosäkeessä on kohta "Show the world our power". Mikä on mielestänne suurin vahvuutenne esiintyjinä?

WARPs UP: Meidän näkökulmastamme suurinta vahvuutta on levittää rakkautta ja positiivista energiaa joka ikiselle tuotoksiamme nähneelle ja yrittää itse tulla paremmiksi ihmisiksi joka päivä. Rakastaminen, ja se ettemme syytä maailmaa vaan levitämme positiivisuutta, on suurin vahvuutemme.

Kuulemamme mukaan POWER_xinille on tekeillä musiikkivideo. Mitä voitte kertoa siitä?

WARPs UP: Kuten teaser on osoittanut ja kuten laulun nimikin vihjaa, olemme nyt tehneet todella voimakkaan musiikkivideon. Arvelemme fanien odottavan etenkin tanssia ja tällä kertaa saimme YUMERIn koreografioimaan sen. Hän suunnitteli koreografian myös Hali Galiin, ja tähän hän onnistui luomaan erittäin voimakkaan ja vahvan tanssin, joka sopii aivan eritoten WARPs UPille. Meillä on mukana myös taustatanssijoita junioriorganisaatiostamme WARPs ROOTSista, mikä sekin osaltaan vahvisti tanssia, joten älä jätä tätä väliin.


Nyt kun RIKIMARU ja SANTA ovat kiireisiä INTO1:n parissa huhtikuuhun 2023 asti, aiotteko sovittaa vanhoja kappaleitanne duolle sopiviksi vai esiinnyttekö sessiojäsenten tai vieraiden voimin?

WARPs UP: Aiomme suojella WARPs UPia parhaamme mukaan, ja kuten mainittua, myös tämä laulumme POWER_xin ilmaisee haluamme suojella ryhmää. Mutta samanaikaisesti teemme kuitenkin parhaamme kehittääksemme WARPs-projektia entistä paremmaksi yhdessä junioriorganisaatiomme WARPs ROOTSin kanssa.

Monet ulkomaiset fanit lienevät löytäneet WARPs UPin Fruits Basket -animen tunnuskappaleen Pleasuren kautta. Oletteko itse animefaneja? Miltä tuntui nähdä laulunne yhdistettynä animaatioon?

LANGYI: Olin ihan vain onnessani ja shokissa. Minulla oli kavereita seurassani, ja he hurrasivat, kun ääneni kuului tv:stä.

MINGJUN: Olen aina pienestä pitäen ollut animefani, joten oli uusi kokemus kuulla oma ääneni animeen liitettynä. Se sai minut ylpeäksi itsestäni.

Elo-syyskuussa julkaisitte kolme akustista coveria, joihin lukeutui versio omasta Pleasurestanne. WARPs UP tunnetaan parhaiten reipashenkisistä tanssikappaleista, joten mikä innoitti teidät levyttämään kaikki nämä laulut akustisella tyylillä?

WARPs UP: Olemme aina tykänneet laulamisesta, ja se on ollut meille hyvin tärkeää, joten halusimme näyttää faneillemme, mitä muutakin meissä on tanssimisen lisäksi. Oli jännittävää osoittaa faneillemme, miten paljon olemme kehittyneet – emme vain tanssimisen suhteen vaan myös laulamisessa.


Miksi valitsitte covereiksenne juuri Ai Otsukan Planetariumin ja Lambseyn PLANETin?

WARPs UP: Tykkäsimme molemmat kovasti näistä lauluista, joten oli suuri kunnia saada coveroida ne. Olimme aina käyttäneet niitä harjoitellessamme laulamista ja tanssimista. Saman yhtiön nuorempina artisteina olemme erittäin ylpeitä ja vaikuttuneita kuuluessamme samaan agentuuriin niin monien tunnettujen artistien kanssa. Halusimme siis myös osoittaa kunnioitustamme tätä kautta.

Onko akustinen esitysmuoto jotakin, mihin haluatte palata jälleen tulevaisuudessa?

WARPs UP: Ehdottomasti. Toivon mukaan voisimme joskus toteuttaa samaa livenä kaikkien jäsenten kanssa, ja fanit laulaisivat mukanamme – saisimme luotua erityisen hetken ja vahvistettua meidän ja faniemme välistä sidettä.

LANGYI, pyörität WARPs UPin YouTube-kanavalla kokkausvideosarjaa nimeltä RestauLANG, jossa olet esitellyt paljon kiinalaisia ruokalajeja. Onko sinulla suosikkia kiinalaisista ruoista tai mitä ruokaa suosittelisit Kiinassa vierailevien fanien kokeilevan (kunhan matkustusrajoitukset hellittävät)?

LANGYI: Toki, ensinnäkin suosittelisin Guangdongiin matkustamista ja todella perinteisten ruokien, kuten esimerkiksi dim sumin, maistamista.

Mitä fanit voivat odottaa WARPs UPilta vuonna 2022?

WARPs UP: Haluamme julkaista tänä vuonna runsaasti lauluja WARPs UPina ja aiomme myös esiintyä livenä ROOTSin kanssa, joten odottakaa sitä. Haluaisimme myös kommunikoida faniemme kanssa enemmän, joten toivottavasti maailman tilanteesta huolimatta saisimme lisää mahdollisuuksia tavata heidät livenä.

Jättäisittekö terveiset ulkomaisille faneillenne.

LANGYI: Toivottavasti saatte uudesta laulustamme voimaa tehdä kaikki haluamanne asiat, tavoitella unelmianne, seurata sydämiänne ja saavuttaa päämääränne. Tukekaa meitä jatkossakin! Odotamme innolla tapaavamme teidät kaikki jonakin päivänä.

MINGJUN: Usko itseesi, ole oma itsesi, rakasta itseäsi! Ja minä tulen aina rakastamaan teitä! Pysykää linjoilla!

JaME kiittää WARPs UPia ja Avexia tästä haastattelumahdollisuudesta.

Alla on katsottavissa POWER_xinin musiikkivideo valinnaisin englannin-, japanin- ja kiinankielisin tekstityksin. Linkit singleen eri musiikkipalveluissa ovat listattuna täällä.