X JAPAN ~ Invincible Night, Tokyo Dome

Tunnelma Tokyo Domella kihisi jännitteisyydestä, kun fanit kahmaisivat itselleen viime hetken fanituotteet, ottivat kuvia useista erilaisista paikalla pyörivistä cosplayaajista ja rentoutuivat ennen konsertin alkua. Sisällä kiihtymys vaikutti, jos mahdollista, vieläkin suuremmalta puheen mekkalan sekoittuessa miellyttävään taustamusiikkiin, joka sekoitti Without Youn ja Say Anythingin orkesteriversioita.

Kun salin valot pimenivät, tila täyttyi tuhansien X-merkkejä tekevien valotikkujen punaisesta loisteesta ja korvia huumaavista huudoista. Kun YOSHIKI ja TOSHI osuivat lavan valokeilaan, huudot muuttuivat mylvinnäksi, joka kävi entistä kovemmaksi Rusty Nailin ensimmäisten sävelten kajahtaessa soimaan. Yleisö lauloi intohimoisesti TOSHIn mukana, kun HEATH juoksi pitkin valtavaa ramppia, joka oli sijoitettu aivan lavan yhteyteen. Kaikki oli sekä visuaalisesti että auditionaalisesti näyttävää kaikkine tuliefekteineen, loistavine punaisine valoineen ja YOSHIKIn rumpujen vaikuttavine kajahduksineen kautta rakennuksen.

Week Endin seuratessa perässä ei ihmisjoukko kuitenkaan lopettanut laulamistaan, ja kitaristit kiisivät alas pitkin ramppia soittaen sillä taidolla ja laadulla, jota X JAPANin jäseniltä saattaa odottaakin. Kitarasoolo oli kuitenkin hiden, ja kun hänen kuvansa ilmestyi näytölle, yleisössä seurasi valtava huuto ja X-merkkejä tekevien valotikkujen aalto. YOSHIKI lopetti kappaleen piano-osuudellaan, jonka hienoinen ääni salli TOSHIn kirkkaan äänen kantaa yli koko väkijoukon.

Seuraavaksi vuoroon tuli ensimmäinen monista lyhyistä välispiikeistä. Se oli ilmoitus Jadeksi nimetyn uuden kappaleen julkistamisesta, vaikka YOSHIKI häiritsikin TOSHIa hakkaamalla rumpujaan. ”YOSHIKI on hyvässä vireessä tänään!” vastasi TOSHI. Välispiikkiä seurasi ensimmäistä kertaa yleisölle soitettava Jade, raskas kappale, joka alkoi rumpujen metallisella mäiskeellä ja piikikkäillä kitarafraaseilla. Säkeistö sisälsi voimakkaita basso-osuuksia HEATHilta ja melko mukaansatempaavan kertosäkeen. Alussa laulu vaikutti hiljaiselta, mutta TOSHIn itseluottamus kasvoi, kun laulu siirtyi SUGIZOn sooloon.

Jadea seurasi hiden tekemä kappale, ja PATA juoksi alas rampille soittamaan Celebrationin alun. Näytöt alkoivat loistaa psykedeelistä kuvastoa ja hiden kuuluisaa ”Love me…” -kitaramallistoa. PATA ja HEATH soittivat mukana, kun videot näyttivät mikkiin laulavaa hideä, ja jättimäiset ilmapallot vapautettiin yleisömereen aivan kuin täydentämään tapahtuman ilmapiiriä, kun katsojat tanssivat mukana.

X JAPAN siirtyi tauolle, kun tunnelmaa rauhoiteltiin orkestraalisella taustamusiikilla. TOSHI kysyi yleisön vointia ja pohti sitten valtavien hurraahuutojen säestämänä: ”Mitenköhän hide voi?” Rose of Pain kuulutettiin, kun väkijoukko hiljeni; muutaman arvostavan ooh-huudahduksen jälkeen yleisö ainoastaan heilutteli valotikkujaan laulun kauniin akustisen version tahdissa. HEATH, TOSHI ja PATA istuivat, ja PATA soitti espanjalaista kitaraa, joka antoi kappaleelle miellyttävän laadun TOSHIn laulaessa.

Tätä seurasi toinen pitkähkö tauko, tosin YOSHIKIn palatessa ne, jotka olivat istuneet, antoivat hänelle seisaaltaan suosionosoitukset. Hän kantoi mukanaan ruusukimppua ja vietti jonkin aikaa yleisöä tervehtien paiskoen samalla ruusuja areenalle. Kun hän oli selvittänyt tiensä pianolle, alkoi hän soittaa Tearsin suloista alkua kauniin pianosoolon muodossa. Liikuttunut yleisö lauloi surullisen balladin mukana jopa silloin, kun YOSHIKI keskeytti soittamisen hetkeksi. Pian TOSHI ilmestyi hänen vierelleen laulamaan, ja valonheittimet suuntautuivat aluksi ainoastaan pianoon, kunnes suuren valon välähdyksen myötä koko bändi valaistui soittaen kappaleen voimallisempaa osuutta.

Pianon soinnut ja SUGIZOn lähi-idän tyylisesti mutkittelevan viulusoolon sävelet johtivat hienovaraisesti Dahliaan, ennen kuin vihreät laservalot rävähtivät näkyviin TOSHIn huudon yhteydessä, ja taas kerran musiikki pyörähti käyntiin. YOSHIKIn voima ja nopeus rumpujen takana oli yksinkertaisesti ihmeellistä, ja HEATHin soolossa nämä kaksi instrumenttia loivat yhdistyessään mahtavia, synkkiä ja upeita soundeja. Dahlia loppui mahtavaan huipentumaan, kun laservalot lävistivät ilman ja taustalla suuren, punaisen X:n loiste muutti koko lavan punertavaksi ensimmäisen osion viimeistä kappaletta, Kurenaita, varten. Teos otettiin vastaan suurin kannustuksin hiden soittaessa aloituksen ja yleisön laulaessa TOSHIn mukana. Pitkä symbaalien pärinä johdatti Kurenain lopulta todelliseen mahtiinsa. Hopeanauhat ammuttiin yleisöön lavasta kohti kattoa roihuavien liekkien saattelemana. X JAPAN soitti villillä innolla juosten ja hyppien ympäri lavaa ja näytti siltä, että he todellakin nauttivat konsertista.

Esityksen lyhyt pääosuus loppui, ja encorea pyydettiin X JAPANin konserteissa usein nähtyjen perinteisten käsillä tehtyjen aaltojen kera. Seuraava osuutena oli kuitenkin h.naoton muotinäytös yhteen sovitettuna Violet UK:n kanssa. Violet UK:n musiikki oli ihastuttava ja huumaava sekoitus heimo- ja kuoromaista laulantaa, mutta yleisö vaikutti hieman hämmentyneeltä ja oli paljon iloisempi, kun YOSHIKI ilmestyi lavalle rumpusooloaan varten. Kevyesti upealla rytmillä aloittanut soolo kasvoi niin tempoltaan kuin äänenvoimakkuudeltaankin ja lumosi samalla yleisön. YOSHIKIn rumpusetti kohosi ylös ja ”liisi” alas päärampille soolossa, joka oli sekä musiikillisesti että visuaalisesti näyttävä ja päättyi lopuksi tuliefekteihin.

Tunnelma rauhoittui, kun TOSHI ja pianonsa takana istuva YOSHIKI, joka oli pukeutunut punaiseen takkiin, esittivät koskettavan Without You -balladin. Videota vanhoista X JAPANin konserteista ilmestyi näytöille molemmin puolin lavaa, ja tämä nostalginen matka kauniin musiikin säestämänä sai yleisössä aikaan joitakin korvin kuultavia nyyhkäisyjä. Kun kaksikko poistui lavalta ensimmäisen encoren päätteeksi, oli nähtävissä toinenkin hetki X:n nostalgiaa, kun YOSHIKI hyppäsi TOSHIn selkään, jotta tämä kantaisi hänet pois lavalta.

Toinen encore pidettiin esitellen jo toistamiseen HEATH, PATA ja SUGIZO. Samaan aikaan TOSHI sai väkijoukon uudelleen mukaansa pyytämällä heitä toistuvasti laulamaan kohtaa ”in the rain”, ennen kuin julisti I.V.:n seuraavaksi kappaleeksi. TOSHI koetti saada bändin muitakin jäseniä laulamaan, mutta ainoastaan SUGIZO lähti mukaan, ja yritys saada YOSHIKI laulamaan päätyi siihen, että TOSHI jahtasi YOSHIKIa läpi lavan. Loputon yhteislaulu päättyi YOSHIKIn potkaistessa kumoon kongin, joka oli sijoitettu lähelle hänen rumpusettiään, ennen kuin todellinen kappale lähti soimaan myrskyävine kitarariffeineen.

Lopetus oli, kuten odotettuakin, X. Rumpujen jysähtäessä musiikki kaikui läpi koko Tokyo Domen, ja se vaikutti saavan koko rakennuksen tärisemään. Väkijoukko tanssi innoissaan, ja näky 55 000 yhdessä hyppivästä ihmisestä, jotka kaikki tekivät X-merkkiä käsillään, oli uskomaton. Koko esitys oli mieletön näyttö ja muistutus jokaiselle X JAPANin mahdista kymmenen vuoden takaa. Ei voi kun toivoa, että koko esityksessä olisi ollut tätä voimaa, eikä väliin lisättyä muotinäytöstä. X-merkkiä tekevän käsimeren läpi sessiobändi Muteki ilmestyi rampeilta lippuja heiluttaen, ja TOSHI huusi yhä uudelleen ja uudelleen ”We are! You are!” saadakseen yleisön huutamaan X:ää. Myös hide yllytti X-faneja videon välityksellä. Live päättyi räiskyen jylisevän musiikin ja ilmaa halkovien laservalojen mellakkaan.

Endless Rain mahdollisti kauniin lopetuksen pianon hentoisen äänen soidessa valotikkutähtien valaisemassa huoneessa. TOSHIn laulu oli kaunista ja vilpitöntä, ja hän rohkaisi yleisöä mukaansa antaen lopulta 55 000 katsojan laulaa yksin yhteen ääneen. YOSHIKI näytti itkevän, kun hän lopetti pianon soiton ja salli näin ainoastaan yleisön äänen jäädä kuuluviin. Väkijoukko ei missään välissä lopettanut laulamistaan ja kantoi näin laulun loppuun asti ja suoraan konsertin loppusoitantoon, Say Anythingiin. Kun X JAPAN jätti hitaat hyvästinsä ja kantoi valtavan hide-nuken lavalle, heidät huomioitiin lämpimin aplodein kiitollisen yleisön toimesta, joka oli nauttinut jokaisesta minuutista lyhyestä settilistasta huolimatta.

Ei voida sanoa, etteikö X JAPAN olisi ansainnut aplodejaan. Kun he soittivat vanhoja kappaleitaan, jotka olivat tehneet heistä suurimman rock-bändin Japanissa, he todellakin olivat suurenmoisia soittaessaan sillä hartauden ajamalla intohimolla, jota saattoi odottaakin. Pointti on kuitenkin se, että he soittivat. Yli kolmessa tunnissa kappaleiden lukumäärä kasvoi ainoastaan kahteentoista, ja vaikka heidän esiintymistaitonsa olivat kiistaton taidonnäyte teknisestä osaamisesta ja rumpusoolo näyttävyydestä, silti ajattelisi, että jos he käyttäisivät enemmän aikaa soittamiseen ja vähemmän muotinäytökseen ja pitkitettyihin taukoihin, nykypäivän X JAPAN jättäisi paljon suuremman vaikutelman.

Set list:

SE
1. Rusty Nail
2. Weekend
3. Jade
4. Celebration
5. Rose of Pain
6. Tears
7. Dahlia
8. Kurenai

En:

Fashion Show: Violet UK x h.Naoto
Drum solo

9. Without You
10. I.V
11. X
12. Endless Rain