ZZ

Le groupe rock-rap ZZ s'est formé en 1998 dans la ville industrielle de Fuji, à environ 100km à l’ouest de Tokyo. Très vite relocalisés dans une plus grande ville, Shizuoka, les membres se construisent un public en jouant dans les clubs de la ville. Au bout de deux ans, le groupe joue dans le quartier Shimokitazawa de Tokyo, un secteur qui est une Mecque pour les groupes "underground", partageant l’affiche avec le populaire groupe de rap-métal RIZE.

Après avoir réalisé un mini-album et un single de façon indépendante en 2000, leur carrière prend de l’ampleur quand l’un des plus grands magazines rock mensuel du Japon, ROCKIN’ON, publie une très bonne critique de leur deuxième single Brightest au début de l’année 2001. Cela a pour conséquence la montée du single Himawari (tournesol) dans le top 75 du classement USEN (un classement de demande), et le titre se retrouve également sélectionné par une des principales stations de radio commerciales de Tokyo, BayFM. La même année, la station accorde au groupe sa propre émission, intitulée Na Na Na Now Young, après avoir réalisé l'album Absolute Beat Complex.

En 2003, ZZ passe à une étape supplémentaire en rejoignant le grand label indépendant Avex Entertainment pour la réalisation de son single Rhythmist, qui est le plus grand succès du groupe à ce jour et qui est monté dans le top 10 du classement USEN. Le single n'est qu'un avant-goût de ce que l’on pouvait attendre de l'album Definitive Energy Flow, dont le groupe fait la promotion avec sa première tournée nationale. Après que deux de leurs chansons soient choisies comme génériques d’une émission japonaise, le groupe marque un grand coup lorsque A to Z est choisie comme ending theme de la série d’animation ONE PIECE qui, comme de nombreuses séries populaires, a été adaptée en anglais, chinois et coréen. Cela permet aux membres de donner leur premier concert en Corée du Sud en 2004. Ce n’était cependant pas la première fois qu’ils jouaient en dehors du Japon, puisqu'ils avaient déjà joué devant 8000 personnes à un festival de musique à Dalian, en Chine.

En 2004, le single Just Only One voit le jour, en collaboration avec Kaori Ueda, connu sous le nom de DJ KAORI, un DJ hip-hop qui a mixé à des soirées pour P.Diddy. Le titre est inséré dans leur second album pour Avex, Generation Hip Innocence, en 2005. Après cette sortie, le groupe donne son premier concert aux Etat-Unis grâce à une association d’animation, en jouant aux conventions FanimeCon à San Jose et A-Kon à Dallas, deux des trois plus grandes conventions de ce type aux Etats-Unis.

En 2006, le groupe compose la chanson SAMURAI BLUE pour supporter l’infortunée équipe de la Coupe du Monde. L'échec de leur équipe n'obscurcit pas les perspectives du groupe, puisqu'il continue à donner des concerts de façon régulière dans l’année. De plus, ZZ rejoint le nombre croissant des groupes japonais mettant en ligne leurs musiques : la majorité de leur discographie est ainsi disponible sur la version américaine de l'iTunes Music Store.