SUITE CHIC

L'idée de la création du collectif SUITE CHIC serait venue après une discussion entre VERBAL (du groupe m-flo) et IMAI Ryôsuke, dans laquelle les deux artistes se seraient questionnés sur l'équivalent japonais de Janet Jackson. S'accordant sur le nom d'AMURO Namie en réponse à cette question, ils auraient fait parvenir des démos à la chanteuse, qui accepte l'entreprise. Le projet démarre rapidement par la recherche des artistes et producteurs intéressés par une collaboration.

Le nom SUITE CHIC, lui, serait dû à VERBAL, qui voulait évoquer l'idée de grande classe et de cool attitude.
Cette association prometteuse donne tout d'abord le single GOOD LIFE en décembre 2002, en édition limitée à 30 000 exemplaires. Pour ce morceau de R&B soft et classieux qui célèbre les soirées festives du vendredi soir, la voix de Namie est accompagnée de FIRSTKLAS (auteur-compositeur et producteur du single), une alliance d'IMAI Ryôsuke et de ZEEBRA, la figure la plus médiatisée du Hip Hop nippon. GOOD LIFE ne remporte qu'un petit succès d'estime mais permet au projet de se faire connaître.
Trois mois plus tard, c'est au tour du single "Uh Uh......" d'être proposé au public. Ecrit cette fois-ci par Michico et YAKKO, ce morceau sonne très américanisé et est composé de samples clairement hérités d'artistes comme Missy Elliot : il remporte un meilleur succès que le précédent, et contribue à faire connaître une chanteuse / rappeuse alors signée chez Def Jam Japan, AI, qui prend en charge les parties rappées de la chanson et participe à l'écriture.

A la fin de ce même mois de février 2003, SUITE CHIC sort enfin son album, permettant aux curieux de se faire un avis plus précis sur ce regroupement de talents et ce qu'il en est ressorti. On retrouve donc pêle-mêle, et en plus des artistes déjà cités, DABO et XBS pour les featuring, ainsi que DJ CELORY (de SOUL CREAM), DJ WATARAI, AKIRA, MURO, RYOKI MATSUMOTO, TSUTCHIE (SHAKKAZOMBIE), IMAI Daisuke ou encore YAMAKI Ryuichirô pour la production. WHEN POP HITS THE FAN fonctionne très bien auprès du public pour un projet de ce genre, atteignant une honorable quatrième place dans les charts Oricon et s'écoulant à environ 200 000 exemplaires. L'album dans son intégralité bénéficie d'une production impeccable et met la lumière sur une Namie totalement transformée, aussi irréprochable dans sa maîtrise du genre que dans sa signature vocale. Cette expérience lui permettra justement par la suite de se tourner pleinement vers le nouveau son qu'elle veut tenter pour sa carrière personnelle, mélange de pop et de R&B / Hip-Hop.

Un mois pile après cet album sort son alter-ego remixé, WHEN POP HITS THE LAB. De nombreuses remixeurs sont cette fois conviés : Heigo Tani(co-fusion), DJ KAORI, Tatsuo Sunaga, DJ ajapai, yukihiro fukutomi, Marawi Rocks, G.K., Hirofumi Asamoto, , BIGZAM & P.H., DJ HAZIME, Mr. Drunk (MUMMY-D from Rhymester), Kaoru Inoue (chari chari) ou encore GTS. SUITE CHIC surprend son monde en proposant une nouvelle relecture très éloignée de l'album original, puisqu'elle brasse des influences house, Drum&Bass, ragga-jungle et lounge - le pari est une nouvelle fois gagné, les media saluant la qualité du concept, même si cette fois, comme pour tout album de remixes, les ventes se font moindre. Le même jour sort également un DVD single reprenant les deux PV du collectif.
En mai, le collectif (représenté par ZEEBRA, AI et bien entendu AMURO Namie) se produit sur scène pour la première fois pendant le MTV THE SUPER DRY LIVE 2003. Lors de ce concert précédant les MTV JAPAN VIDEO MUSIC AWARDS, ils interprètent pas moins de cinq chansons, dont les deux singles tirés de l'album.

Après une petite participation en septembre au sein de l'album SUGAR SHINE des Heartsdales (la chanson Wet'n'Wild), SUITE CHIC quitte sans réelle annonce la scène japonaise. Simple pause ou arrêt total des activités, difficile de trancher véritablement : AMURO Namie a certes déjà évoqué un certain désir de retour du concept mais sans aucune concrétisation jusqu'à présent. La chanteuse continue pour sa part à reprendre sur scène à l'occasion certaines des chansons du collectif, le single “Uh Uh ......” en tête.