Zwei - NEO MASQUE

"L'important n'est pas de savoir comment commencer mais comment finir. Ce n'est pas de savoir comment partir mais comment atterrir."

C'est ce qu'a écrit Dorothy Fields dans ses paroles pour la comédie musicale de Broadway " Seesaw ", et c'est un sentiment avec lequel Zwei a probablement une certaine sympathie. Le duo, formé en 2003 par la chanteuse Ayumu et la bassiste Megu, a débuté en 2004 avec un succès modéré. Sa carrière s'est essoufflée au fil de la décennie. Puis, fin 2009, Ayumu et Megu rejoignent le label maison du studio de jeux vidéo 5pb. (rebaptisé depuis MAGES).

Là, le directeur du studio, Chiyomaru Shikura, a supervisé la réinvention de Zwei en spécialistes de chansons à thèmes. Ce processus a abouti à la sortie du troisième album du duo, le bien nommé Re:Set, en 2013. Bien qu'il contienne principalement des liens avec des jeux MAGES, quatre chansons originales ont été ajoutées à la tracklist.

Leur quatrième album NEO MASQUE, sorti en 2015, a suivi un modèle similaire. Cependant, alors que les nouveaux morceaux de Re:Set étaient éparpillés de manière apparemment aléatoire dans la liste des chansons, ceux de NEO MASQUE étaient regroupés au début. Le résultat ressemble davantage à un EP avec des titres bonus à gogo qu'à un album.

Cette impression est renforcée par ce qui semble être un véritable effort pour assurer une certaine cohérence de style entre les quatre chansons. À cette fin, 5pb. a mis Zwei en contact avec des collaborateurs ayant des liens avec la scène "girls metal" : Naoki Oka, coproducteur des trois premiers albums de Mary's Blood, et Takanori Tsunoda, producteur de DOLL$BOXX.

Oka a contribué à la réalisation de deux chansons. DECLARATION démarre lentement. Le guitariste de DESTINIA, Nozomu Wakai, est essentiellement laissé à lui-même en arrière-plan, sous des couches d'électronique et de feedback. Pendant ce temps, un riff répétitif de synthétiseur qui aurait été joué par Mao, le claviériste de LIGHT BRINGER (probablement dans son sommeil), accompagne le chant très trafiqué d'Ayumu .



H-A-R-D-E-R constitue une nette amélioration. Au-delà du tempo plus urgent, on demande à Mao de jouer davantage qu'une poignée d'accords. Le morceau bénéficie également d'un refrain communicatif de la parolière Shoko Fujibayashi, l'auteure des nombreux airs obsédants de "KAMEN RIDER". Son seul véritable défaut est sa fin : un fade-out décevant qui commence juste au moment où Wakai commence à shredder* sérieusement.

Étant donné les liens entre Oka et Mary's Blood, il est curieux de constater que la guitariste présente sur les contributions de  Tsunoda soit SAKI de NEMOPHILA, faisant son apparition en tant qu'invitée dès le départ . Bien qu'elle ne soit pas appelée à jouer quelque chose qui exige trop de dextérité, son jeu musclé devient le pouls de la prestation la plus heavy de NEO MASQUE, STAR QUEEN -Action2-. Elle offre également à Megu son solo le plus costaud. Naturellement, celui de SAKI n'est pas mal non plus.

WANNA est, pour le moins, plus que ce que l'on attendrait d'un homme qui a collaboré à tous les albums de Gacharic Spin à ce jour. Les passages de Megu et SAKI sont entrecoupés d'interludes vocaux d'Ayumu et d'un refrain purement pop-rock. C'est tout de même mieux que DECLARATION et c'est une fin satisfaisante pour "l'album-dans-un-album" que constituent ces quatre chansons.


A partir de là, les neuf titres restants sont très variés. Certains, comme Michinaru watashi, qui suscite beaucoup de réactions, s'intègrent presque au quatuor d'intro. Ce n'est pas le cas pour d'autres titres comme l'électro-pop passe-partout Toxxin'. Pour d'autres encore comme Heading For Tomorrow et (malheureusement sans Ito Kanako) Brave the sky, sont tout simplement de bonnes chansons pop à part entière.

Sur les albums suivants, Zwei a continué à inclure quatre titres originaux parmi les chansons à thème et les faces B. Elles n'ont pas continué à prendre autant de risques que sur les autres albums ou à adopter une approche aussi coordonnée que sur NEO MASQUE, ni à rechercher des collaborateurs aussi prestigieux. À l'exception, bien sûr, de Tsubasa naki mono, extrait de Ai shikanai en 2019, qui a été composé par Satomi Senba et Miki "mittan" Tsunoda, la section rythmique des déesses du hard rock SHOW-YA.

*Néologisme pour désigner l'action de jouer très rapidement de la guitare.