WACK in the UK - The Underworld, Camden

On peut dire à coup sûr qu'il faut toujours s'attendre à l'inattendu de la part de l'agence d'idoles WACK. C'est donc dans la surprise générale que WACK, qui n'avait jamais vraiment laissé entrevoir d'ambitions internationales, a annoncé faire ses débuts à l'étranger, à Londres. L'honneur de diriger la première expédition de WACK en dehors du Japon est revenu à ASP, ExWHYZ et, chose intrigante, au nouveau groupe d'AiNA THE END (ancien membre de BiSH) : AiNATOAOI.

La foule impatiente, parmi laquelle certains attendaient depuis cinq heures dans la bruine froide de novembre, a dû faire preuve d'un peu plus de patience car le début a été retardé d'une demi-heure, sans doute pour permettre de traverser la longue file d'attente pour les produits dérivés. Finalement, Junnosuke Watanabe, le patron de WACK, est sorti des coulisses pour remercier tout le monde d'être venu avant de démarrer les festivités.

ASP a fait son entrée sur la scène des idoles alternatives de Tokyo en 2021 avec son premier album ANAL SEX PENiS. Alors qu'au départ ASP signifiait exactement ce que vous pensez, ils ont depuis fait marche arrière, assurant à tout le monde qu'ils étaient en fait ANTi SOCiETY PUNKS. En tant que nouveau groupe cherchant ses marques, le line-up a été modifié. Naayu est partie pour cause de blessure, remplacée par les splendides Wonker Twins et Matilder Twins, avant d'ajouter CCCCC (qui se prononce "Chicchichichiichiichii") et Riontown. Le groupe a également revu son look à la baisse, passant d'une tenue moulante en PVC digne d'Edward aux mains d'argent à quelque chose qui ressemble moins à une convention BDSM et qui semble bien plus pratique pour se produire sur scène.

ASP commence avec HAiKEi ROCKSTARSAMA. Au moment de l'intro, Mog Ryan crie "WACK in the UK! Are you ready?!", ce qui suscite une grande acclamation. La foule se met au diapason, hochant la tête en rythme avec ASP et les riffs gras de la chanson. Le public savait exactement quand se joindre au groupe avec un grand "Wooo !".

Les otakus, quelle que soit leur nationalité, prennent leur passion au sérieux et les fans britanniques avaient fait leurs devoirs pour qu'ASP se sente comme à la maison même à l'autre bout du monde. Grâce au pouvoir collectif des internautes, le public londonien connaissait parfaitement la plupart des chants et des appels. Quelques ultras de ASP avaient même fait le voyage depuis le Japon pour ajouter leurs voix, aboyant des chants lors des chansons TOXiC iNVASiON et NO REASON.

ASP atténue son attitude punk avec son dernier single I HATE U et sa face B, la confiserie pop Blueberry Gum. Chacun se remet au travail après un rapide MC pour se présenter, et l'énergie monte avec ITSUMO KOKOKARA et M, qui font rebondir la salle avant de terminer avec leur premier single Hyper Cracker, sorti en 2022 via le label Avex.

L'aventure de WACK à l'étranger n'aurait pas pu mieux commencer. ASP a tout déchiré avec une performance à son paroxysme et le public, désireux de recréer l'expérience live des idoles, a joué son rôle, créant une atmosphère amusante et bruyante.

AiNA THE END était sans aucun doute la plus grande star de l'affiche, mais on était curieux de savoir à quoi s'attendre avec AiNATOAOI, un groupe formé tout spécialement par l'ex-membre de BiSH et la danseuse Aoi Yamada.

L'attention de la foule, toute à la scène vide, est déviée de sa trajectoire lorsque le duo AINATOAOI est repéré par un projecteur de l'autre côté de la salle. Leurs vestes écarlates illuminent l'obscurité. Les escaliers menant à la sortie de secours servent alors de scène de fortune tandis qu'elles interprètent Red:birthmark puis le duo se fraie un chemin à travers la foule, AiNA THE END signant au fur et à mesure. De retour sur scène, elles jouent un bref morceau d'ambiance accompagné d'une pluie battante et chacune met sa veste sur la tête pour se protéger de l'averse imaginaire.

Le temps s'éclaircit et AiNATOAOI réapparaît, AiNA poussant Aoi dans un chariot de supermarché (espérons qu'elle ait récupéré son jeton de cadis plus tard), tandis qu'Aoi philosophe sur l'amour par le biais d'un haut-parleur. Après s'être débarrassées de leurs costumes pour révéler des mini-robes à paillettes colorées, Aoi saute du chariot pour danser pendant qu'AiNA interprète une version cabaret jazz déjantée de ZOKINGDOG. Un autre changement rapide de costume a lieu. AiNA revêt un manteau noir tandis qu'Aoi se déshabille pour ne porter plus qu'un justaucorps couleur chair. AiNA THE END donne une remarquable interprétation a cappella de Kienaide qui brûle d'émotion et a tient la foule en haleine. Une vague d'applaudissements déferle à la fin de ce set de quatre chansons à la fois étrange et merveilleux. C'était parfois un peu déroutant, mais AiNA THE END a un tel talent qu'elle peut faire ce qu'elle veut.

Le dernier groupe à intervenir est ExWHYZ, qui a connu une évolution considérable depuis sa formation originale sous le nom d'EMPiRE en 2017. Pour ceux qui s'en souviennent, il est difficile de concilier la vision d'EMPiRE en tenue de combat Harajuku parcourant la ville, poursuivi par une paire de fesses comique bien décidée à distribuer des déculottées, avec son incarnation actuelle en tant qu'ExWHYZ, élégante et raffinée. Le changement de nom s'est accompagné d'un son "dance music" et d'un look à la fashionista qui ne leur a pas fait de mal pour autant, puisqu'elles ont récemment donné un one-man live au Nippon Budokan, après tout !

ExWHYZ était très chic en blazer à rayures assorti à des pantalons mi-unis, mi-écossais. Les membres se présentent avec la chanson 6WHYZ mais comme Midoriko est toujours en hiatus, ce sont les 5WHYZ de Yu-ki, Mayu, Maho, Mikina et Now qui étaient de service. L'ambiance disco funk des années 70 a donné le ton pour le reste de la soirée, faisant basculer l'atmosphère dans une ambiance de fête.

Elles se sont peut-être réinventées en tant que groupe de musique de danse, mais ExWHYZ a conservé une partie de l'ADN d'EMPiRE et a sorti de son chapeau un double titre pop-rock composé de FIRST STEP et NOT SORRY, qui aurait eu sa place dans un set d'EMPiRE. Puis le groupe est repassé en mode dance avec le RnB de Walk this way qui a fait chanter tout l'Underworld.

Une apparition dans un sous-sol exigu du nord de Londres peut sembler un peu décevante après un show hi-tech étincelant au Nippon Budokan, mais ExWHYZ était clairement excité de venir à Londres et de rencontrer un nouveau public. L'excitation semble avoir pris le dessus sur Mikina, qui se concentre tellement sur son anglais qu'elle oublie de se présenter, jusqu'à ce que Maho le lui rappelle.

Elles enchaînent les tubes EDM avec xANADU, BLAZE, Des Speeching, ANSWER et une version anglaise d'OBSESSION qui est bien accueillie par les fans locaux. Leur dernier single, As You Wish, n'était pas vraiment à sa place parmi les rythmes de danse (il ressemble plus à une ballade de BiSH qu'à une chanson d'ExWHYZ) mais Maho et Mayu ont vraiment fait ressortir l'émotion de leur performance.

Le groupe termine son set avec quelques titres qui ont pu donner aux fans les plus âgés comme un sentiment de nostalgie. Shall We est le genre de disque dance pop accrocheur et énergique des années 80 que Kylie Minogue vendait en masse à l'époque, et le final s'est déroulé dans les années 90 avec l'hymne d'Ibiza STAY WITH ME.

ExWHYZ a peut-être apporté une énergie différente de celle de l'ASP, mais son set dansant et optimiste était tout aussi amusant que celui d'ASP. Watanabe est revenu pour remercier tout le monde et évaluer les résultats de son travail. Il était manifestement satisfait, au vu du sourire espiègle qu'il arborait. "WACK is FUCK", a-t-il déclaré, et la foule a applaudi à tout rompre.

Il n'en a pas fini pour autant. Après avoir invité les trois groupes à revenir sur scène, Watanabe a réservé une autre surprise en annonçant que WACK serait de retour en 2024. ASP sera également de retour et sera rejoint par GANG PARADE, même si savoir comment les 13 membres tiendront sur la scène compacte de l'Underworld est une autre question. Le nouveau groupe KiSS KiSS, une sous-unité de GANG PARADE, complètera l'affiche. Il semblerait donc que le festival international WACK ne soit pas qu'un simple congé, mais qu'il ait bel et bien de l'avenir. Sortez vos agendas. Le 27 mars 2024, nous recommencerons.

Set list

ASP

01. HAiKEi ROCKSTARSAMA
02. Tokyo Sky Blues
03. TOXiC iNVASiON
04. NO REASON
05. Why don’t you kill me??
06. I HATE U
07. Blueberry Gum
08. Heaven's Seven
09. ITSUMO KOKOKARA
10. M
11. Hyper Cracker

AiNATOAOI

01. Red:birthmark
02. Ai ai ai Aina Ao Ao Ao Ao
03. ZOKINGDOG
04. Kienaide

ExWHYZ

01. 6WHYZ
02. FIRST STEP
03. NOT SORRY
04. Walk this way
05. xANADU
06. BLAZE
07. Des Speeching
08. Obsession (English version)
09. ANSWER
10. As you wish
11. Shall We
12. STAY WITH Me