Relayée par la presse japonaise toujours friande de ce genre d'histoire, la rumeur du renvoi de Ai Kago du Hello ! Project s'est répandue comme une traînée de poudre jusqu'à l'apparition d'un communiqué officiel. Celui-ci explique que la jeune fille a été surprise il y a un an en train de fumer, chose totalement interdite au Japon avant 20 ans, alors qu'elle n'était âgée que de 17 ans. Elle fut alors mise sur la touche mais put réintégrer les groupes de Tsunku le 23 janvier dernier. Mais le problème s'étant reproduit, son contrat vient d'être résilié. Un coup de poignard de plus dans une formation déjà agonisante...